Nació José en la ciudad de Marbella, el veinte de marzo del año 1839. Era hijo de José María Chinchilla y Bernardi, natural de Marbella, y de Dª. Manuela Díez de Oñate y Prados, natural de San Roque.
Su padre fue presidente del supremo tribunal de cuentas del Reino y su abuelo materno teniente coronel y comandante de armas de Marbella.
Tuvo su ingreso en el servicio el año de 1855, en clase de subteniente,
participando en 1856 en los sucesos ocurridos con motivo de la crisis de
gobierno en la coalición que habían formado O´Donnell y Espartero,
distinguiéndose particularmente en los enfrentamientos con los sublevados, por
lo que el dieciséis de julio de 1856, obtuvo el grado de teniente, el cual fue
efectivo el siguiente dos de junio de 1857, con destino en el regimiento de
infantería de Murcia N.º 37.
Con este empleo, formó parte de las tropas españolas que acudieron en
1857 a Cuba, en calidad de ayudante del general Francisco Serrano Domínguez, y
con estas tropas zarpó desde La Habana el treinta de marzo de 1861 con destino a
la isla de Santo Domingo para participar en las operaciones militares que hubo
en aquella isla, en las que se distinguió sobremanera, siendo agraciado con el
grado de comandante.
Acabada su participación en ese conflicto, pasó a México en 1862, esta
vez bajo el mando del general Juan Prim y Prats, en la expedición que se hizo
junto a franceses e ingleses a ese país, como consecuencia de la suspensión de
pagos que decretó el gobierno de aquel país, cuyo presidente era Benito Juárez.
El once de agosto de 1862 obtiene el empleo de capitán, pidiendo en
febrero de 1864 volver a participar en la campaña de Santo Domingo, ,
obteniendo su pase para el ejército de aquella isla, donde se distinguió en
varios encuentros con los rebeldes, concretamente en julio o agosto en la toma
de Puerto Plata, donde
“…al
frente de su compañía hizo prodigios de valor en uno de los puestos de mas
peligro, por lo cual ha sido propuesto para el empleo de comandante.”
A su regreso a la Península, fue destinado a
Madrid, donde el año de 1866 se halló entre quienes se opusieron al intento
revolucionario dirigido por Prim -que se hallaba exiliado-, comúnmente conocido
Sublevación del cuartel de San Gil. En estos sucesos, permaneció del
lado de Serrano, de quien era, nuevamente, desde enero de 1863 ayudante, y por
su arrojo, valor y dotes de mando, obtuvo el veintidós de junio de dicho año su
ascenso a teniente coronel, con destino en el regimiento de Isabel II.
El seis de junio de 1868 asciende a coronel
de infantería, tomando el mando del regimiento de San Quintín N.º 32, regimiento
que el veintinueve de septiembre de ese año pasó a denominarse Libertad y el
siguiente veintitrés de octubre de San Quintín, manteniendo el siempre el N.º
32 de la escala y con este regimiento realizó en Santoña el pronunciamiento
revolucionario de 1868 contra Isabel II y desde donde partió al frente de
cuatrocientos hombres para apoyar el pronunciamiento en Santander.
Ya con el grado de brigadier, es nombrado por
Decreto de veinticinco de noviembre de 1868, ministro suplente del Tribunal
Supremo de Guerra y Marina, estando con dicho cargo hasta el treinta de enero
de 1869 que embarca al frente del primer batallón del regimiento de infantería
de San Quintín N.º 32, del que era coronel, en el vapor Antonio López, llegando
a La Habana el diecisiete de febrero. El batallón contaba con cuarenta jefes y
oficiales y con seiscientos noventa y cinco individuos de tropa. Al llegar a la
Isla, tomó el nombre de batallón de San Quintín Peninsular N.º 32.
Durante su estancia en aquella provincia
ultramarina se halló en diferentes combates contra los independentistas,
resultando herido de bastante gravedad el cuatro de mayo de 1870, en la acción
de La Sierrecilla, y por esto y por los servicios prestados, el veintidós de
ese mismo mes asciende a brigadier. Por las acciones de Morón y Ciego de Ávila,
ocurridas en enero de 1871, obtuvo la Gran Cruz del Mérito Militar el dieciocho
de julio de ese año.
Al retornar de Cuba, se encontró con el
triste panorama de la Tercera Guerra Carlista, siendo nombrado jefe de la brigada
de vanguardia del segundo Cuerpo de Ejército, distinguiéndose sobre todo en el encuentro
con el enemigo en San Pedro de Abanto del veinticinco al veintisiete de marzo
de 1874, por lo que fue ascendido por a mariscal de campo el siguiente treinta
de abril.
Del treinta de octubre al ocho de diciembre desempeñó
el cargo de comandante en jefe del Campo de Gibraltar, pero con motivo de la Restauración,
quedó de cuartel en Andalucía, permaneciendo en dicha situación hasta el
veintidós de mayo de 1881, que se le destina a Cuba, a ocupar la comandancia
general de Las Villas y de segundo cabo de la Isla, así como subinspector de
las armas de Infantería, Caballería y Milicia desde el catorce de febrero de
1882 hasta el veintidós de octubre de 1883.
El siete de enero de 1884 asciende a
teniente general por méritos de guerra, siendo nombrado capitán general de las
islas Canarias el diecisiete de noviembre siguiente, dimitiendo del mismo el
doce de septiembre de 1885.
Tras esto, pasó por los siguientes destinos:
- del
cuatro de febrero de 1886 al dieciocho de enero de 1888 fue capitán general de
Aragón. En este periodo de tiempo, en la legislatura de 1887-1888 fue elegido
senador por La Habana,
- del
trece de enero al once de diciembre de 1888, director general de la Guardia
Civil,
- de
diciembre de 1888 hasta el veintiuno de enero de 1890, ministro de la Guerra
por designación de Sagasta,
- del
veinticinco de febrero al treinta y uno de julio de 1890, gobernador general y
capitán general de la Isla de Cuba, siendo reemplazado por el también teniente
general Camilo Polavieja del Castillo,
- en la
legislatura de 1893-1894 se le nombra senador vitalicio.
- del
veinte de enero al treinta de agosto de 1893 se le nombra capitán general de
Andalucía, pasaba largas temporadas en Carmona, ciudad en la que realizó
diversas maniobras militares en la campiña con el cuerpo del ejército de
Sevilla.
- del
treinta de agosto al treinta y uno de octubre de 1893, desempeña los cargos de comandante
en jefe de Segundo Cuerpo del Ejército y de capitán general de Sevilla y
Granada
- como
consecuencia de los sucesos de Melilla de octubre de 1893, por Real orden de
tres de enero de 1894, se le nombra comandante en jefe del Ejército de África,
desempeñando dicho cargo hasta la disolución de dicho ejército el treinta y uno
de marzo de 1894.
- del
nueve de junio al veintiséis de octubre de 1898, ocupa los cargos de capitán
general de Castilla la Nueva y Extremadura y comandante en jefe del Primer
Cuerpo de Ejército,
- desde
el ocho de febrero hasta el once de marzo de 1899, fue, por segunda vez,
director de la Dirección General de la Guardia Civil.
Estaba casado desde 1871 con Ana del Valle e Yznaga, natural de Sancti Spíritus, Cuba, quien falleció en mayo de 1891, aunque en otros sitios se dice que fue el diez de febrero de 1887, en Burgos. Contrajo segundo matrimonio con Isabel Mac Crohon Barutell.
Consecuencia de una enfermedad y
tras una operación quirúrgica, falleció en Madrid, a las ocho y cuarto de la
mañana del once de marzo de 1899.
Estaba en posesión de las siguientes cruces
y medallas:
- Cruz de
San Fernando de 1.ª clase (22 de febrero de 1864) en recompensa por su acción
en los sucesos de Madrid del 14 al 16 de junio de 1856, mientras era ayudante
del capitán general Serrano,
- Orden
del Mérito Militar de 1.ª clase (Real Orden de 13 de noviembre de 1864) por el
ataque de las trincheras frente a Puerto Plata,
- Cruz
del Mérito Militar (8 de noviembre de 1868) por la defensa de Santoña frente a
los carlistas,
- título
de comendador de número extraordinario de Isabel la Católica (10 de noviembre
de 1868),
- Gran
Cruz de Isabel la Católica (14 de noviembre de 1871, con título otorgado el 28
de mayo de 1871),
- Cruz
Sencilla de la Orden Militar de San Hermenegildo (1 de febrero de 1876),
- Placa
de San Hermenegildo (23 de diciembre de 1881),
- Medalla
conmemorativa del Sitio de Bilbao y de la Guerra Civil de 1873-1874 (1883),
- Gran
Cruz de San Hermenegildo (23 de diciembre de 1886)
En 1897, asistió en representación de la
reina regente en la cofradía de las Cigarreras el Jueves Santo, presidiendo el
palio de la Virgen de la Victoria. Era muy popular en la capital hispalense,
tanto, que se hizo un homenaje a su memoria en forma de marcha fúnebre,
realizada por el músico valenciano Soler Ridaura -siendo este músico de primera
del regimiento de Soria N.º 9-, quien la compuso con el nombre de A la
memoria del general Chinchilla, alrededor de 1902.
Fue esta, una de las marchas más célebres de
la época, que contiene el Toque de oración, lo que la hizo muy popular y
reconocible.
“La música y banda del regimiento de
Soria tiene actualmente en ensayo una preciosa marcha fúnebre, original del
compositor y músico primero de dicho regimiento don Francisco Soler. La
composición, que según nuestras noticias, es de las mejores escritas por el
señor Soler, lleva intercalada la oración reglamentaria encomendada a las
bandas militares, formando el todo un conjunto tan bello como armónico.
(Diario El Progreso, 19/3/1902)”
Se puede escuchar esta marcha en la siguiente dirección de internet:
https://www.google.com/search?q=%22A+la+memoria+del+General+Chinchilla%22&rlz=1C1YTUH_esES1077ES1077&oq=%22A+la+memoria+del+General+Chinchilla%22&gs_lcrp=EgZjaHJvbWUyBggAEEUYOTIHCAEQIRigATIHCAIQIRigATIHCAMQIRigAdIBCDQ1MjNqMGo3qAIAsAIA&sourceid=chrome&ie=UTF-8#fpstate=ive&vld=cid:e9e85170,vid:RQy3z-JCrIk,st:0
Sobre sus hermanos puedo decir que:
- Juan Chinchilla (1836-1897) senador, diputado y auditor general del Ejército (18-1-1893 / 31-1-1893)
- Joaquín Chinchilla (1841-1917) abogado,
senador e intendente de hacienda en Filipinas.
- Rafaela Chinchilla (1832-1876)
abuela de José Ortega y Gasset.
Soldado Malagueño
Málaga - 2024
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