¡Guerra! gritó al despertar
el pueblo que al mundo aterra.
Y cuando en la hispana tierra
pasos extraños se oyeron,
hasta las tumbas se abrieron
gritando ¡venganza y guerra!
Oda al Dos de Mayo (fragmento) Bernardo López García. El Eco
del País. Madrid, 1866
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Desde luego, para realizar estas breves
historias orgánicas he tenido que repasar repetidamente los datos, pues dado
que hay dos cuerpos que llevan el nombre de Vélez Málaga y que operaron en las mismas
fechas, es muy fácil confundir lugares y hechos, no solamente por mí, si no
también por los cronistas que me precedieron y que me han servido de fuentes
documentales.
Es por eso que este trabajillo no es definitivo, pues es claro que habrá mucha información sobre él que desconozco y que, por lo tanto, no he podido poner. Pero aun así, lo que pongo creo que da una buena panorámica de la vida de ese batallón, en la espera de ir encontrando más datos.
Año de 1808
Junio
El siete de junio y con bastante probabilidad en el corregimiento de Vélez Málaga, se crea un batallón ligero de cazadores con entre ochocientos y mil doscientos individuos, puesto al mando del coronel José Antonio Sanz Barutell y encuadrado en la división del general Teodoro Reding Biberg, coronel del regimiento de suizos de Reding N.º 3 y gobernador militar de Málaga.
Antes de continuar, pongo un breve resumen de la hoja de servicios de José Antonio Sanz Barutell hasta el doce de abril de 1813, en la que podemos ver que ya atesoraba una interesante experiencia militar que le capacitaba para el mando del batallón:
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nació en Arenís de Mar (Barcelona) el 22-7-1761
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cadete de Reales Guardias Españolas el 5-9-1779, estudiando en la academia
militar de Barcelona
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alférez de fusileros el 28-11-1787
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alférez de granaderos el 31-12-1789
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segundo teniente el 27-8-1791
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segundo teniente de cazadores el 14-5-1793
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primer teniente el 1-5-1794
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enviado como teniente coronel agregado en la plaza de Málaga en 8-1802
-
comandante del primer batallón de cazadores de los Voluntarios de Granada el
25-5-1808 (probablemente el 6º Cazadores de Antequera
-
comandante del recién creado Batallón de Cazadores de Vélez Málaga el 1-9-1808
Durante todos estos años, se halló en
numerosas acciones de guerra, que van desde la defensa de Orán hasta su
abandono, como en la Guerra del Rosellón, donde fue hecho prisionero y se fugó,
contra Inglaterra en Gibraltar, y, por último, en la Guerra de la
Independencia, hasta su final.
Alcanzó el empleo de mariscal de campo el
14-10-1816, con antigüedad de 27-4-1815
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falleció soltero en Zaragoza el dieciséis de marzo de 1830.
Es posible, no he encontrado datos que me lo
confirmen, que el batallón se hallase en la acción de Mengíbar del diecisiete
de julio de 1808 y en la Batalla de Bailén de los días dieciocho y diecinueve
de ese mismo mes, pues dado que estaba en la división de Reding, parece razonable
pensar que se hallara en alguno de esos hechos bélicos.
De ahí pasó en septiembre a Granada (no sé
si se refiera a la provincia o al reino), donde el veintiuno tomó el nombre de
Batallón de Infantería Ligera Cazadores de Vélez-Málaga, cuyo comandante
seguiría siendo José Antonio Sanz Baturell. A partir de entonces y hasta el
doce de abril de 1813, operó con ese nombre.
Una vez dispuesto, el diez de noviembre se
incorpora al ejército de
Domingo Mariano de Traggia
Uribarri, marqués de Palacio de Dalmao, en La Carolina y en Venta de Cárdenas,
donde el diez de diciembre nuestro coronel Sanz es nombrado comandante de la
vanguardia, manteniendo el mando del batallón, el cual está formado por mil
doscientos soldados.
Año de 1809
Febrero
Se hallaron en las acciones de Mora y
Consuegra de los días dieciocho y veintidós.
En la primera, se obligó al francés a
batirse en retirada, haciéndoseles prisioneros, incluido el general Digeon,
pero en la segunda, los españoles se vieron atacados desde dos puntos
diferentes y ante la superioridad de los franceses, once mil infantes y tres
mil caballos, optaron por retirarse hacia Ciudad Real, no persiguiéndolos los
franceses, pues sabían que cerca estaban las tropas de José Urbina y Urbina,
conde de Cartaojal.
Marzo
Tras estos encuentros, se las volvieron a
ver con el enemigo los siguientes días veintiséis y veintisiete en la acción de
Ciudad Real, donde caballería y cañones españoles impidieron el cruce de los
puentes del río Guadiana a los franceses de Sebastiani, pero los franceses
tomaron algunos puntos, los cuales fueron atacados por soldados del ejército y
las milicias provinciales, logrando desalojarlos y emplazar en los puentes
cuatro cañones.
Al día siguiente aparecieron de nuevo los
franceses, dispuestos ya a dar la batalla definitiva, encontrándose ambos
ejércitos a la altura del puente de Nolaya, donde los cañones españoles
lograron rechazar a la infantería francesa, pero la caballería polaca, que
había cruzado la noche anterior el puente que había cercano al castillo de
Calatrava, cogió por sorpresa al regimiento de milicias de Ciudad Real, que no
se hallaba en formación de combate, viéndose obligados los españoles, el Batallón
de Cazadores de Vélez Málaga incluido, a retroceder en formación hacia la
altura de la Atalaya, disparando al enemigo y dando tiempo a que las tropas
mandadas por el general Tomás Moreno y Daóiz se pusieran a salvo.
Los franceses arrollaron a los defensores de
los cañones y a la milicia de Ciudad Real, que quedó casi desintegrada,
perdiendo su bandera. Al final, fue un desastre, pues los españoles fueron
superados y el conde de Cartaojal tuvo que ordenar la retirada a Santa Cruz de
Mudela, entrando los franceses en Ciudad Real un par de horas después.
Por su acción en esta batalla, el coronel de
nuestro batallón de Vélez obtuvo su ascenso a brigadier y se le confirmó en el
mando de la vanguardia.
Al día siguiente se halló en Malvecino,
aunque no he averiguado si fue un enfrentamiento con los franceses en un punto
llamado así o si se retiraron a dicho punto o qué, porque el Malvecino más
cercano que encuentro es un puente de ese nombre en Carrión de Calatrava, a
unos doce o catorce kilómetros.
Abril
En este mes, nuestro batallón se halló en Puerto
del Rey con cuatrocientos hombres el día cinco.
Mayo
Se hace cargo del regimiento de forma
interina el teniente coronel Joaquín Estrada Vega el día diecisiete.
Junio
El día dieciséis se encuentra en la división
de Pedro Grimarest y Oller, con cuatrocientos cuarenta y cinco hombres. El
veintidós de junio se halló nuestro batallón en Puerto Lápice, tras la cual
pasaron a defender el cruce del río Tajo.
Julio
El día diecisiete de este mes, se halla en
Valdepeñas con quinientos sesenta y seis hombres.
Incorporado al Ejército de Extremadura, tomó
parte en la batalla de Talavera de la Reina de los días veintisiete y
veintiocho
Agosto
El cinco de agosto se enfrentan a los
franceses en la acción de Aranjuez, donde las tropas españolas mandadas por el
general Francisco Javier Venegas de Saavedra hicieron frente al ataque francés
a Aranjuez, resistiendo con tenacidad para dar tiempo a que las tropas mandadas
por los generales Gregorio García de la Cuesta y Arthur Wellesley a pasar hacia
Talavera de la Reina y Madrid. Fue tal la defensa que hicieron los nuestros,
que Sebastiani dio orden de retirada a sus tropas por el precio tan caro que
iba a tener que pagar por franquear el paso.
Durante esta acción, el Batallón de Vélez
Málaga fue llevado en medio del fuego por el teniente coronel Eusebio Ruiz,
comandante de Ingenieros de la segunda división, a defender el vado del jardín
conocido como del infante Don Antonio y a reconocer vados, pasando después a
sostener una batería avanzada, retirándose posteriormente perseguidos siempre
por los dragones franceses, a quienes frenaron haciéndoles frente y fuego
varias veces.
No obstante, la alegría de la victoria duró
poco, pues los franceses consiguieron vadear el Tajo por Toledo y Añover de
Tajo y llegar a Nambroca, donde se enfrentaron a los españoles el día once en
Almonacid, derrotándolos, debiendo los españoles iniciar una retirada que les
llevó a Manzanares y a muchos soldados incluso hasta Sierra Morena.
En este combate, el Batallón Cazadores de
Vélez Málaga se halló en vanguardia, sosteniendo una batería y en vista de la
derrota, recibió orden de retirarse, lo cual hizo con el mayor orden.
Octubre
Se halló en la acción de Santa Cruz de
Mudela del día veintitrés.
Noviembre
Una vez lamidas las heridas, intentó el
batallón de Vélez Málaga junto con el resto de tropas reaccionar, lo que
tuvieron la ocasión de realizar el siguiente diecinueve de noviembre, cuando un
potente ejército español de unos cincuenta mil hombres y cincuenta y cinco
piezas de artillería, se enfrentaron en Ocaña a un ejército francés de unas
cifras algo inferiores, pero pese a la aparente superioridad numérica, el
enfrentamiento acabó en derrota española.
Las pérdidas españolas fueron
impresionantes, entre ellas las dos terceras partes del regimiento de Málaga y
en función de los muertos y prisioneros, el batallón de cazadores de Vélez
Málaga también debió sufrir una merma entre sus efectivos.
En el libro Efemérides militares de
España, se dice que entre los cuerpos que se distinguieron estaba
“…el batallón de Velez-Málaga, que se abrió
paso a la bayoneta…”
Al hablar de batallón, cabe la posibilidad
de que se trate de nuestro batallón, aunque también cabe la posibilidad de que
se tratase de uno de los dos batallones del regimiento de infantería de línea
de Vélez Málaga.
Año de 1810
Enero
El día veintiuno y formando parte de la
primera división de Francisco Copón y Navia, debido a la presencia de los
franceses en La Carolina, pasa de San Lorenzo de Calatrava a Fuencaliente, en
Sierra Morena con alrededor de novecientos hombres.
Aquí tengo dudas si el documento usado se
refiere a este batallón o al regimiento, pues he obtenido noticias realmente
iguales para ambos, más detallada para el segundo que para el primero.
Febrero
Tras la derrota de Ocaña, las tropas que se
lograron salvar, pasaron a Sierra Morena como hemos visto que hicieron en el
mes de enero, donde realizaron una férrea defensa del entorno, pero debido a la
fuerte presión de los franceses, debieron abandonar aquellos parajes
perseguidos por estos, debiendo enfrentarse finalmente a los franceses en
Huércal Overa el veintidós de febrero.
Noviembre
Posteriormente a esos sucesos, el coronel
del batallón de Cazadores de Vélez Málaga, José Antonio Sanz, es nombrado por
el general Joaquín Blake primero comandante de la tercera división -de reserva-
del tercer ejército del centro después, y con estas nuevas responsabilidades
condujo a sus hombres al combate con el francés, enfrentándose a ellos en Baza
el tres de noviembre de 1810.
Pero los españoles tenían el santo de
espaldas, porque esta batalla también supuso una derrota, donde los hispanos
dejaron cinco o seis piezas de artillería y hubo entre muertos, heridos y
prisioneros entre mil y mil quinientos hombres, según la fuente que se
consulte. Tras el desastre, los españoles se retiraron a Cúllar
Parece que esta derrota puso freno a la
insurrección en la comarca. No tengo datos que me informen de que ninguna
compañía o guerrilla del Batallón de Cazadores de Vélez Málaga se hallara en
este encuentro con el enemigo.
Debido a una mala contestación hecha el día
veintiocho de noviembre cerca de Chinchilla al general Blake, a mediados de
diciembre el coronel Sanz fue separado del servicio y arrestado en su
alojamiento en Alcira por responder a aquel “…de un modo poco decoroso…”,
formándosele causa por medio del brigadier Francisco Fulgosio, debiendo ser
juzgado en consejo de Guerra de oficiales generales.
Año de 1811
Mayo
El día veintinueve se hallan en Baúl con
seiscientos noventa hombres (en otro sitio se dice que el día veinticuatro)
Agosto
En la mañana del nueve de agosto de 1811,
hallándose el campamento español frente a la Venta del Baúl, se les aparecieron
varios cuerpos de caballería e infantería franceses, quienes ocuparon todo el
frente con las guerrillas, iniciando un vivísimo fuego contra nuestras tropas,
respondido por algunas compañías de la segunda y cuarta división, así como los
cazadores, entre ellos el Batallón de Cazadores de Vélez Málaga, manteniéndose
el combate por más de siete horas, siendo incapaces los franceses de superar a
los españoles.
Tras esas horas de combate, se tuvo noticia
de que los enemigos habían atacado el cantón de Zújar donde los dos mil
españoles se vieron superados por los cuatro mil franceses, debiendo los
nuestros replegarse para no verse derrotados.
Ante el peligro que suponían los franceses
de Zújar más los allí congregados, se impuso la realidad y antes de soportar
una tremenda batalla con un resultado poco prometedor para las armas españolas,
tras haber recibido órdenes superiores, inició nuestro José Antonio Sanz una
hábil e inteligente retirada que inició a las nueve de la noche.
Como narrar toda esta retirada sería
bastante prolijo para el objetivo de este breve trabajo, tan solo decir que
durante la misma pasaron por Baza, Cúllar de Baza y otros pueblos, siendo
perseguidos por las fuerzas francesas. Que procuró y consiguió mantener
agrupadas todas las subdivisiones y que debido a la dificultad de zafarse de
ellos, ideó la estratagema de simular un ataque contra ellos, formando cinco
columnas cerradas con los cazadores que allí tenía a su disposición, entre
ellos el Batallón de Cazadores de Vélez Málaga, al mando de su sargento mayor
José Moreno.
Adelantando a tres guerrillas, tocó generala
en toda la línea, marchando contra los franceses a paso redoblado, pero
procurando mantener unidas las columnas y una vez emboscados, el enemigo se lo
pensó mejor y detuvo su avance, tanto la infantería como la caballería,
permitiendo que los equipajes tuvieran seguro su avance, a la vez que Sanz y
las columnas en movimiento pudieron alcanzar los puntos previamente
determinados.
En fin, que tras muchas peripecias, lluvia
incluida, llegaron a Águilas, donde antes de llegar, un paisano avisó de que
había unos trescientos dragones allí apostados, a los que se les cogió por
sorpresa y se les hicieron varios muertos y heridos, poniendo en fuga a los
demás, tomándoseles caballos, capas, sables y otros materiales, pasando,
después de un descanso, a la plaza de Mazarrón y de ahí al Palmar de San Juan,
donde llegaron el día quince.
El día veintiocho, el batallón, con
setecientos ocho hombres, recibió orden de crear un cordón sanitario en Alhama
de Murcia y en Cehegín, debido a la epidemia de fiebre amarilla que se había
desatado en la región.
Nuevamente tiene el mando del batallón José
Antonio Sanz.
Septiembre
El día nueve se halla en Lorca con
setecientos veinte hombres.
El día veintinueve de septiembre de 1811, se
enfrentó con resultado de victoria a los franceses en Huércal Overa.
Efectivamente, pocos días antes, las tropas
españolas del tercer ejército, al mando del general Freyre, se hallaban a tres
leguas del castillo y plaza de Lorca. Los franceses, unos cuatrocientos
individuos de infantería y unos noventa de a caballo, ocupaban los Vélez (Vélez
Rubio y Vélez Blanco) y puesta sus miras en Huércal Overa, pueblo distante unos
treinta kilómetros y antes de que ocuparan este último pueblo, ordenó Freyre al
ya brigadier, comandante del Batallón de Cazadores de Vélez Málaga, José Antonio
Sanz, que, además, era comandante general de la tercera división de infantería,
que se dirigiera apresuradamente a Huércal Overa y detuviese y derrotase o, al
menos, pusiera en fuga al enemigo.
Para llevar a cabo esto, puso a las órdenes
de Sanz un escuadrón de carabineros reales, otro del regimiento de Montesa, el Batallón
de Cazadores de Vélez Málaga, el primer regimiento de Lorca, una guerrilla de
reales zapadores y otra del regimiento de Burgos. Una fuerza más que sobrada
para hacer frente al enemigo.
Con esta fuerza, partió Sanz a Huércal
Overa, donde el día veintinueve de este mes de septiembre se enfrentó al
francés y lo derrotó. En dicha operación, cuatro compañías del Batallón de
Cazadores de Vélez Málaga, recibieron la orden de ocupar las alturas llamadas
de Los Cabecicos, que abandonaron al poco, reintegrándose en sus posiciones
anteriores entre las tropas, donde ya en número de seis columnas, pasaron a la
segunda columna o del centro, quienes junto a dos mitades de Montesa,
atravesaron la rambla atacando al francés por el centro y el flanco derecho.
Mientras esto ocurría, los oficiales del
batallón de Vélez Málaga que mandaban la guerrilla, el capitán segundo Antonio
Ximénez de la Cerda y el teniente Mateo Ramírez, recibieron la orden de atacar
con mucho fuego una casa junto a una arboleda donde franceses se habían hecho
fuertes y que los desalojasen, lo que consiguieron a pesar de los individuos de
caballería que formaban parte de ese grupo de enemigos, siendo la mayor parte
de la infantería pasada por las bayonetas de los de Vélez Málaga.
Al final del combate, derrotados y huidos
los enemigos que se salvaron de la muerte, quedó campo de los españoles,
recogiendo fusiles, mochilas, algunas bestias, vino, …
Los nuestros tuvieron un zapador muerto y un
carabinero real y tres soldados heridos, dos de ellos del Batallón de Cazadores
de Vélez Málaga.
Octubre
El quince de octubre se enfrenta al enemigo
en Caravaca, donde al llegar los franceses a la población, la tropa que ya se
encontraba allí les hicieron frente, poniéndolos en fuga, persiguiéndolos hasta
el paraje conocido como de Santa Inés, junto al río Argos, donde tras la lucha,
los soldados españoles lograron imponerse y alzarse con la victoria.
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