SARGENTO MAYOR D. JOAQUÍN DEL PINO © ®

Breve biografía del Sargento Mayor de Dragones de Nueva Galicia D. Joaquín del Pino

   Vino D. Joaquín del Pino al mundo en Málaga, en el año de 1744. Debía ser hijo de una familia hidalga, pues ese es la calidad que figura en su hoja de servicios y quizás en base a esto es por lo que a la edad de quince años cumplidos o a punto de cumplir ingresó en la clase de Cadete en las Reales Guardias Españolas, aunque no se dice en dicha hoja de servicios si en Infantería o Caballería.

   Permaneció en este Regimiento seis años, seis meses y seis días, en el transcurso de los cuales participó junto a su Regimiento en hechos de la Campaña de Portugal, desarrollada en 1762, formando parte del Cuerpo mandado por el marqués de Sarria, a quien sucedió el conde de Aranda, quien consiguió someter a la ciudad de Almeida, plaza muy famosa y con excelentes sistemas defensivos, encontrándose nuestro D. Joaquín en todo el proceso de bloqueo de la plaza y su posterior entrada en ella tras su capitulación. Dicho sitio y conquista de Almeida tuvo lugar entre los días dieciséis y veinticinco de agosto de dicho año.

   Pero la habilidad militar del austriaco General Lipp unida a los reveses sufridos por dos destacamentos españoles en Valencia de Alcántara y en Vihavelha a manos de tropas lusas que cortaron los suministros a la plaza de Almeida motivaron que el conde de Aranda hubiese de replegarse a Extremadura renunciando así a la ofensiva, aunque mantuvo el control de Almeida. No obstante esto, mandó un contingente de tropas al socorro de los soldados españoles que se hallaban en esas plazas ambas, encontrándose entre los del socorro nuestro hombre 

   Tras estos sucesos volvió D. Joaquín, junto con su Regimiento, a su cuartel en España, donde permaneció hasta el treinta y uno de julio de 1764, fecha en la que recibió su despacho de Teniente de Fusileros En 1766 recibió un nuevo destino: el Batallón de Milicias de Oaxaca, en Nueva España, o sea, México, un Batallón creado ese mismo año

Territorio de la Intendencia de Oaxaca. 1770 

   En este Batallón que estuvo los siguientes ocho años y aquí debió, probablemente, conocer a la que sería su mujer, Doña María Josefa Ledos, con quien tuvo varios hijos, algunos nacidos en Yanuhitlan, cabecera de partido judicial y donde debía tener su residencia, pues en la parroquia de Santo Domingo de esta localidad es donde fueron bautizados 

   Tras esos ocho años, pasó destinado al Regimiento Provincial de Toluca, creado en 1765 Toluca pertenecía al Arzobispado de México, estaba relativamente cerca de esa capital y el regimiento estaba formado por dos Batallones de a cinco Compañías cada uno, siendo una de ellas de Granaderos. Su uniforme era casaca azul, chupa y pantalón blancos, vuelta, solapa y collarín rojos, botón dorado y un galoncito estrecho en el collarín Permaneció en él desde 1772 a 1785. Durante este tiempo recibió el empleo de Ayudante Mayor, el dieciocho de julio de 1778 y el de Capitán Graduado catorce de julio de 1779. Una serie de circunstancias hacen que se determine a pedir un cambio de destino, hablando para ello con el Ayudante Mayor de la Mixta Legión de San Carlos y conviniéndole a este la permuta, solicita permiso a la Autoridad para poder llevarla a cabo, lo que se le concede.

Una cosa así era el uniforme de nuestro D. Joaquín 

   Este Regimiento fue creado a raíz de los tumultos ocurridos en San Luis Potosí el diez de mayo de 1767, motivados por la disconformidad del pueblo con la falta de tierras, al haber sido estas acaparadas por los grandes hacendados en perjuicio de la minería y las comunidades indígenas (8) Estaba compuesto por once Compañías de Infantería y cuarenta y nueve de Caballería y estaba acantonado en San Luis Potosí (9) Permaneció en este regimiento desde 1785 hasta el once de diciembre de 1792, que es promovido al empleo de Primer Ayudante del cuerpo de Dragones Provinciales de Colotlán. 

   Los Dragones eran unos cuerpos de caballería ligera con la característica de que podían desplazarse con gran rapidez donde se les precisara y que estaban preparados para entablar combate no solo como caballería sino que también como infantería, siendo eso una gran ventaja a la hora cubrir militarmente extensiones de territorio muy amplias y alejadas que no disponían de una guarnición militar o que la que hubiere era insuficiente. Actuaban como primera fuerza a la espera de que llegasen los refuerzos necesarios de caballería e incluso, si la situación lo requería, de artillería. Eran tropas que al no estar acuarteladas en México capital o en las cercanías de esta o de alguna otra ciudad importante, lejos por tanto de una buena vigilancia, solían en demasiadas ocasiones caer en la inoperatividad, vicios y relajación peligrosa de la indisciplina, pero gracias a la acción decidida de los virreyes del último cuarto del siglo XVIII se le puso remedio

   Pues es a este Regimiento al que destinaron a nuestro D. Joaquín,  Regimiento creado en 1781 y formado cuando llegó nuestro hombre por nueve Compañías, cada una de ochenta plazas y su uniforme casaca azul, chupa y calzón blanco, vuelta, solapa y collarín encarnados, botón dorado y un galoncito estrecho de plata en el collarín y para la tropa el traje del país distinguiéndose con una escarapela que llevaban en el ala levantada del sombrero y un escudo de las  armas reales en la manga

   Permaneció en dicho regimiento desde el once de diciembre de  1792 al treinta y uno de diciembre de 1797 Fue en este Regimiento Primer ayudante con funciones de Sargento Mayor y Comandante de dicho Regimiento, que estaba acantonado en Bolaños 

   El primero de enero de 1798 recibe el empleo de Sargento Mayor y se le destina al recién creado Regimiento de Dragones Provinciales de Nueva Galicia. Dicho Regimiento se formó en el año 1797, constaba de 367 hombres y formaba parte de la 9ª Brigada de Nueva Galicia, compuesta por este Regimiento y seis más.

   Este regimiento se creó a instancias de D. Ignacio Obregón -Capitán de Caballería del Regimiento del Príncipe-, natural de Guanajuauto, quien tras las gestiones acordadas -léase los "donativos muy generosos con que ha dado las pruebas más laudables de su lealtad, amor y celo", es decir, compra del empleo de Coronel fue nombrado Coronel el veinte de julio de 1797, encargándose de vestir, armar y montar a la tropa, así como de seleccionar a las familias que aportarían, previo pago, los oficiales y suboficiales.

   El uniforme de la tropa era casaca azul, chupa y calzón blancos y vuelta, solapa y collarín encarnados. Llevaba un galoncito estrecho en el collarín. Este Regimiento es taba acantonado en Aguas Calientes, pertenecía a la Gobernación de Nueva Galicia, con capital en Guadalajara

   Como hemos dicho, contrajo matrimonio con la Sra. Dª. María Josefa de Ledos, a quien probablemente conoció en  Oaxaca y con quien tuvo, al menos, los siguientes hijos:

1- María Joaquina, bautizada en Yanhuitlán, Oaxaca, el 26 de marzo de 1772,

2- José Juan, bautizado en Yanhuitlá, Oaxaca, el 13 de marzo de 1774,

3- José María, bautizado en Yanhuitlán, Oaxaca, el 28 de marzo de 1775,

4- María Francisca, natural de Toluca. casada el primero de mayo de 1800 en la parroquia de San José,  Bolaños, Jalisco, con Antonio Fernández Rodríguez. De su marido heredó la mina de Santa Fé,

  

5- José Joaquín, nacido en Toluca en 1783, y casado el 7-10-1811, en la parroquia de San Andrés, Miahuatlan, Oaxaca, con Joaquina Ana Gijón, de Toluca, y de 19 años de edad,

6- Felipe Neri.

      

   Falleció Don Joaquín entre el 1 de enero de 1801 y 1804 y por un documento notarial sabemos que tenía negocios mineros y era hacendado en el Real de Bolaños.

Plano de la Alhóndiga, Casas Reales y Cárcel del Real de Bolaños. Diciembre de 1752 

El Hoplita Malacitano - Málaga 2015   

FRANCISCO TOMÁS PALACIOS. CADETE DE CABALLERÍA Y MALAGUEÑO ©

   Era D. Francisco Tomás Palacios natural de Málaga, probablemente de la capital, aunque la información que poseemos no lo especifica. Lo que si sabemos por esa información es que empezó a servir como soldado aventurero y a su costa, es decir, inició la carrera de las armas costeándose el sus armas, equipaje y, al principio, su soldada, lo que nos indica que debía tener una posición económica desahogada.

   Comenzó su mérito militar el doce de marzo de 1693, en la galera San Genaro, embarcación perteneciente a la Escuadra del reino que esos días mandaba el duque de Nájera. La San Genaro era, por  tradición, la galera capitana de la escuadra napolitana. Estas galeras eran normalmente más pequeñas que sus equivalentes españolas, constaban de veinte remos para la capitana y de diez y ocho para las demás. Solían llevar un cañón central a proa de a 36, uno a cada costado de este de a 18 y otro en los extremos de a 12.

Escudo de Carlos II de España

   Anduvo nuestro D. Francisco en la Compañía de Infantería de la galera del Capitán D. Manuel de Salcedo y Hurtado y en compañía del resto de la gente de a bordo estuvo al corso y al combate en todos los viajes que realizó, entre ellos el que se realizó para la toma de la isla de Ponce, isla que pertenecía al duque de Parma -hoy isla de Ponza, la mayor de las Pontinas, frente al golfo de Gaeta- y que a primeros de 1695 la tomaron los franceses para establecer una avanzada con el objeto de estorbar el tráfico marítimo entre Nápoles y la península ibérica, levantando para ello una torre en la que dejaron una guarnición de setenta soldados. 

   Necesitando desalojar a los franceses es por lo que se envío a los barcos españoles con la infantería al mando de D. Beltrán de Guevara, duque de Nájera, y tras arribar a la isla los barcos españoles a mediados de mayo de 1795, desembarcando unos cuatrocientos infantes al mando de Marino Carafa y que tras el asedio forzaron la rendición de la torre el veinte de mayo. Entre los que realizaron la operación se hallaba nuestro malagueño, quien a juicio de sus superiores se comportó con valor y con pericia. En la isla quedó un guarnición española hasta 1697, que por el tratado de Rijswijk se le devolvió al duque de Parma.

   Al año siguiente España declaró la guerra a Francia y el duque de Nájera ordenó que toda la escuadra de Nápoles saliera con rumbo a Barcelona.

   El día veintiuno de septiembre tuvo lugar el primer combate con la escuadra francesa en aguas de Palamós y por la buena disposición de la escuadra española y a pesar de su inferioridad numérica la escuadra gala no se atrevió a presentar combate, virando con ciaboga y enseñando sus popas a la española emprendió la huída y aprovechando la oportunidad, pidió D. Francisco permiso para perseguir y hacer prisionera a una embarcación enemiga en el golfo de León. Tras esta victoria, el duque de Nájera puso en conocimiento del rey lo sucedido, apuntando que se debió en gran parte a los consejos recibidos por parte del Capitán de su galera, la capitana 

   Aquí permaneció nuestro paisano malagueño hasta el diez de agosta de 1699, fecha en la que recibió licencia del conde de Lemos para pasar a España y una vez aquí perdemos su pista, aunque suponemos que pasaría a Málaga y no lo volvemos a encontrar hasta marzo de 1705, en que con sus armas, caballo y a su costa ingresa en el Regimiento de Órdenes Nuevo, que estaba al mando del Coronel D. Juan de Paz.

   Con este Regimiento participó en el encuentro bélico contra las tropas austracista habido en el campo de Villarejo de Salvanés y formando parte de la Compañía de D. Lorenzo Sebastián de Peralta tomó parte en el encuentro sostenido con el enemigo  en la ribera del río Tajuña en verano de 1706 , en el socorro que se introdujo en el castillo de Montesa y las tomas de Elche el veintiuno de octubre y de Cartagena el once de noviembre de ese mismo año de 1706, formando parte del ejército mandado por el Cardenal Belluga y el General Berwick.

Escudo de Felipe V de España

      Posteriormente, siendo Coronel del regimiento D. Juan de Cereceda Carrascosa, se halló el dieciséis de noviembre de 1707 en el sitio de la ciudad de Lérida, donde permaneció hasta que se levantó dicho sitio. 

   Participó también en la toma de la plaza de Tortosa el quince de julio de 1708 y es quizás tras esta acción y debido a sus méritos por lo que desde finales de marzo de 1709 nos lo encontramos con el empleo de Cadete, según informaciones del Brigadier y Coronel de Caballería D. Virginio Colonna, y con ese empleo tomó parte en la batalla de la Gudiña de siete de mayo de 1709, donde el marqués de Bay, general en jefe de los españoles y con inferioridad numérica, consiguió una relevante victoria sobre los luso-británicos, siendo decisiva en la victoria la acción de la caballería

Bandera coronela de los regimientos españoles desde Felipe V

   Permaneció en este Regimiento de Órdenes Nuevo hasta que por la reforma del diez de abril de 1715 resultó extinguido, quedando nuestro malagueño en la clase de Cadete al menos hasta el diecisiete de septiembre de 1715, lo que consta por documentación.

   Y ya aquí perdemos la pista de este malagueño, quien durante al menos veintidós años de su vida los dedicó al servicio de las armas. Es probable, aunque eso habrá que someterlo a una investigación más exhaustiva, que solicitase algún destino en la América, habida cuenta los servicios prestados durante tantos años al Estado.

El Hoplita Malacitano
Málaga 2015

ACCIÓN DE EL BURGO - ABRIL DE 1812

Acciones de guerra

                       4º Ejército                                                                Mayo de 1812

Andalucia

El general Ballesteros, desde Los Barrios, da cuenta de las acciones sostenidas por sus Tropas el 27 de Abril sobre Campillos y El Burgo, siendo de resultado favorable a las Armas Españolas. Se acompaña también el parte dado por el General Cruz Mourgeón sobre la acción de Campillos.

Exmo Sr,

Mis grabes ocupaciones y el esttar esperando los parttes de los Gens. de División y Comandtes, de Columna de las gloriosas acciones ganadas a el Enemigo sobre Campillos y el Burgo son la causa de no remitir a V. E. los detalles de lo ocurrido en ellas, con los estados de bajas que han tenido las Divisiones de Exercito de mi mando que se sirbe pedirme en su oficio de 9 del corrientte; tan luego como lo berifiquen lo elebare a V. E. para conocimiento de S. A. pudiendo asegurar a V. E. mientras tanto que nuestra perdida en ttoda la hulttima Campaña ha sido de mui poca consideracion en comparacion de la escesiba que ha tenido el Enemigo.

Exmo Sr Francisco Vallesteros

Exmo. Sr. Dn. Josef Maria Carbajal

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Accion del Burgo

Parte dada por el brigadier Aydte. Genl. Dn. Francª Ferraz, al General Gefe de Estado Mayor Dn. Juaquin Navarro

El 27 al amanecer salio de Yunquera para Ystan la 1ª Division y el Batallón del General. La 3ª con la Artilleria y el Gefe del Estado Mayor del Exercito para Ygualeja; la Caballeria paso a Tolox. El General Geje y el Quartel General, quedaron en aquel pueblo con sus Batallones Ligeros de Cataluña, Barbastro, Navarra y el Esquadron de Ubrique, cubriendo la retirada del Exercito.

Los Generales Rey y Baquero con 3000 Infantes del 43 y 55 de Linea, y cerca de 400 caballos, llegaron sobre el Burgo distante sobre una legua de Yunquera, donde vivaquearon, ocupando el pueblo algunos destacamentos de Ynfanteria protegidos por un Batallón del 43.

En la misma tarde del 27 el Exmo Sr general en Gefe salio a reconocer al Enemigo, situando al paso a los tres Batallones citados en el Puerto de las avejas, mitad de Camino de Yunqueara del Burgo, y resolvio atacar en la noche este Pueblo, con el doble obgeto de persuadir al Enemigo que el Exercito estaba todabia en Yunquera, y el de fatigarle, teniendo el resto de la noche sobre las armas. Al efecto se eligieron 80 hombres y sus correspondientes Oficiales de cada uno de los Batallones, y se encargo esta Comission al Capitan del 1º de Cataluña Dn. N. Monrox.

El Pueblo es de dificil acceso, tanto por su situacion empinada como por el Rio Ardales que le baña y que era preciso atravesar; pero las Tropas del vizarro Capitán Monrrox divididas en tres Colunmas, vencieron estos obstaculos, arrollaron los puestos avanzados y sin disparar un fusil se apoderaron del Pueblo habiendo puesto en dispersion, lo que halli habia, alarmado el Campo Enemigo y hecholes creer que todo el Exercito le atacaba   , con lo qual conseguimos ambos obgetos propuestos se retiran a la posicion de donde habian salido.

El General Rey (el francés, no el español) amanecio en dos Lineas de Ynfantería y la Caballeria a retaguardia de la Segunda, y sobre el flanco izquierdo; y desfilando por este costado, emprendio su retirada a las 6 de la mañana en direccion á Ardales, quedando burlada su intencion de saquear los Depositos, hospital y Pueblo de Yunquera y sin haber osado reconocer nuestras fuerzas ocultas por la undulacion del terreno que ocupaban, cubriendo el Camino de Ygualeja que era el de nuestra retirada en caso adverso.

Visto esto por el Exmo. Sr. General en Gefe dispuso perseguir al Enemigo, y molestarle lo posible en los desfiladeros que debia atravesar, como se consiguio  no obstante lo precipitado de su marcha y la ventaja que nos llevaba. El Enemigo acosado por espacio de mas de dos leguas por nuestros Tiradores se amedrento al punto de no atreverse a hacer un asalto por reconocer nuestra corta fuerza de mil hombres en los varios puntos en que pudo verificarlo.

Comisionado por S. E. para llevar ordenes y conducir los guerrilleros del Centro tubo la satisfacion de ver muy de cerca y en un completo desorden la Compañia Enemiga que cubria su retirada, y el Batallon del Numero 43 que la perseguia tan cerca de instarla, que hacia fuego en columna a mas de dos tiros de distancia.
A la vista de Ardales el General en Gefe mando hacer alto, y dispuso que nuestra tropa ya fatigada regresase a Yunquera a comer los Ranchos. Asi se verifico y a pesar de esto el Enemigo no ceso de correr hasta Teva.

Nuestra perdida la detalla el Parte adjunto. la del Enemigo la considero grande aunque no tan grande como el oprovio de que se lleno, ni como el honor de que se han cubierto nuestras Armas.

Dios guarde a V. E. muchos años Quartel General de Yunquera 29 de Abril de 1812 == A Dn. Juaquin Navarro.

Estado que manifiesta la perdida, de muertos heridos prisioners y extraviados que tubo nuestra tropa en la accion del Burgo el 28 de Abril de 1812

                                Muertos    Heridos   Prisioneros   Extraviados

Cataluña                         2             4                -                   -
Barbastro                        -             2                -                   -
Navarra                           -             -                -                   -          
Ubrique                           -             -                -                   -    

Francisco Ferraz         

Transcrito por El Hoplita Malacitano

Málaga

                 

JUAN BENÍTEZ MONTERO - TENIENTE CORONEL DE INFANTERÍA © ®

   El Teniente Coronel Don Juan Benítez Montero vio por primera vez la luz en el serrano y malagueño pueblo de Yunquera el veinte de abril de 1843, y era hijo de Dª. María Dolores Montero y Camacho y de D. Miguel Benítez del Río, de oficio tundidor.

   Era Yunquera en ese tiempo un pueblo del partido judicial de la cercana Ronda y contaba, aproximadamente con unos seiscientos habitantes, con casas antiguas y poco cómodas. Tenía trece calles, una escuela de primeras letras para unos cincuenta niños y otras dos para unas sesenta niñas.

   La iglesia parroquial estaba consagrada a Santa María de la Encarnación, contando con un cura, un beneficiado y dos tenientes de cura. En el Ayuntamiento estaba situada la cárcel. Los caminos que la comunicaban con Ronda y Málaga eran malos y el correo llegaba por Coín por medio de un valijero.

   Producía entonces higos, aceite, uvas y maíz. Cría, así mismo, bovino, ovino y cabrío y en sus contornos se podía cazar conejos y perdices. Su clima es muy frío en invierno y templado en verano.

   Y aunque su industria era eminentemente agrícola, contaba la villa con una fábrica de paños bastos u ordinarios, contaba con trece almbiques, tenía siete molinos harineros y tres de aceite, siendo su comercio el procedente de sus fábricas y de las tiendas de ropa, quincalla y comestibles.

   Su población era de algo mas de cuatro mil habitantes.

   Pues bien, en este pueblo serrano nació el que andando el tiempo sería el padre del famoso héroe burgueño Don julio Benítez Benítez, el héroe de Igueriben. Pero eso ya es otra historia.

   No sabemos nada de la infancia y primera juventud de D. Juan y la primera noticia que tenemos es del veintiuno de abril de 1863, cuando con veinte años y procedente de la clase de quinto, es decir, que le tocó por sorteo la mili, ingresó en el tercer Regimiento de Artillería a pie, siendo destinado a Sevilla de guarnición, permaneciendo allí el resto del año, en el transcurso del cual, el veintidós de octubre, es ascendido a Cabo 2º por elección.

   Permanece de guarnición todo el año de 1865, siendo lo único relevante de este año su ascenso a Cabo 1º por elección el veinticuatro de mayo, manteniéndose esta situación todo el año de 1865, en el transcurso del cual asciende a Sargento 2º por elección el diecinueve de septiembre, permaneciendo de guarnición hasta el cinco de agosto de 1866, que junto con su Regimiento se traslada a Madrid, en cuyo destino finó el año.

   El ocho de julio de 1867 salió con su Regimiento para la plaza de Zaragoza, donde el veintiuno de agosto asciende a Sargento 1º por elección y de allí marchó el primero de septiembre para el destacamento de Badajoz, en cuya plaza finó el año.

   En el mes de mayo de 1868 sale con su Regimiento con destino a la provincia de Santander, pues los sucesos políticos revolucionarios determinaron al Gobierno a mandar tropas a aquella provincia, participando decididamente en el mantenimiento del orden constitucional neutralizando el alzamiento que allí se produjo, realizando acciones de mérito tanto en Santoña como en Santander, acciones que le valieron por el Decreto de Gracias de diez de octubre de ese año su ascenso al empleo de Alférez, con antigüedad de veinte de septiembre. Tras lo cual regresó a Badajoz, donde por motivo de su ascenso fue baja en su Regimiento y su pase al de San Quintín, por orden de veintisiete de septiembre.

   Una vez en este nuevo destino, en Santoña, recibió el grado de Teniente por los méritos contraídos durante la defensa de Santander y con la antigüedad de veinticuatro de septiembre. tras estos hechos y situaciones, quedó de guarnición en Santoña el resto del año.

   El siete de mayo de 1869 se traslada su Batallón a Santander y de ahí parten para Oviedo, permaneciendo en esa plaza hasta fin de septiembre, que se traslada a Valladolid y quedando de guarnición en esa plaza hasta fin de agosto, que por orden superior se traslada al distrito de Castilla la Nueva, llegando a Madrid el nueve de septiembre, quedando allí de guarnición el resto del año y hasta fin de marzo, que causó baja en su Regimiento, dado por haberlo solicitado pasaba a prestar sus servicios como Teniente de Infantería al Ejército de Cuba, embarcando en el puerto de Cádiz el diecinueve de abril a bordo del vapor "Isla de Cuba" y desembarcando en La Habana el tres de mayo, destinándolo el Exmo. Sr. Gral. del Arma al 2º Batallón del regimiento de Infantería del rey, al que se incorporó oportunemante en Puerto Príncipe el siguiente día dieciocho, quedando en servicio de campaña en dicho departamento y sus fuertes, hallándose en las acciones siguientes:

- 20/6/1870: en el fuego que tuvo lugar en San Francisco de las fajas

- 22/6: en el paso del río Durán,

- 2476: en la trinchera del río de la Gloria,

- 5/7: en la acción de la Atalaya. Estas cuatro acciones lo fueron bajo el mando del Brigadier D. ramón Fajardo, quien con fecha del 30 de junio le había concedido el grado de Capitán por los méritos contraídos hasta aquella fecha.

- 21/8: se halló en la acción del campamento denominado Domingo Díaz,

- 22/8: en la de Guirol,

. 23/8: en la toma del campamento de La providencia a las órdenes del Coronel D. Francisco Acosta.

- 20/11: en el tiroteo de los Paredones de Cuevitas,

- 21/11: se da de baja por enfermedad, siendo alta el siguiente 5/12

- 24/12: en los Montes de Candelaria, a las órdenes del Brigadier antes citado,

- 27/12: regresa a Puerto Príncipe,

- 28/12: pasa con su Batallón destacado a Cascorro, donde finó el año.

   El año de 1871 lo comienza en el mismo punto, permaneciendo, desde donde, a las órdenes del Coronel D. Federico Esponda, realiza salidas e incesantes reconocimientos y conducción de comboyes mas los siguientes hechos:

- 3/3: con treinta guerrilleros realizó la confronta con el Destacamento de Oriente y Sibanicú, sosteniendo varios tiroteos y otros hechos de armas con los insurrectos,

- 6/4: se halló en la acción del sitio de Gudra y Monte Damudo,

- 28/4: en la toma de la trinchera de Santa Ana,  tras lo cual siguió practicando operaciones de campaña con la contraguerrilla de su Batallón hasta el mes de septiembre, que quedó con su Compañía en Sibanicú como Comandante Militar de dicho punto, hasta que recibió orden de volver a pasar al Cascorro, incorporándose el Batallón  a la columna al mando del Brigadier D. José María Velasco, saliendo de operaciones por la Ducada de San Francisco y el Solmira, donde el

- 30/7: batió a la partida del cabecilla Pedro Castellanos, regresando por San Miguel de Nuevitas a Cascorro y continuó con el Batallón en conducción de comboyes,

- 27/7: se traslada a Guaimaro en relevo del primer Batallón de su Regimiento,

- 18/8: sale a hacer su reconocimiento por la zona, rechazando al enemigo en el sitio denominado Lalsal,

- 19/8: batió a la partida mandada por el titulado General Vicente García, hallándose en la acción del campamento de Santa Rita, tras lo que continuó de operaciones y conduciendo comboyes,

- 5/9: como Ayudante del Batallón, salió a las órdenes del Comandante D. Jacinto Pita a reconocer los montes de Los Dolores, el Copellar, El Rompe y Ojo de Agua de Melones,

- 26/9: se halló en la acción del Pozo de la Plata, terminando el año de operaciones.

   El año de 1872 lo comienza como terminó el anterior: en continuas operaciones con su Batallón y conduciendo comboyes.

- 16/3: se traslada a Guaimaro a auxiliar los trabajos de la línea telegráfica de Las Tunas,

- 9/6: se le concede un mes de licencia para Puerto Príncipe por enfermedad,

- 3/7: se halló en la acción de Las Mercedes,

- 18/7: en la de San juan de Dios a las órdenes del Coronel Esponda, pasando en septiembre con su Batallón a Puerto Príncipe a cubrir la línea férrea de Nuevitas,

- Por R. O. de 14/10: se le concede el empleo de Capitán por vacante de sangre ocurrida el 26 de septiembre del año anterior, por fallecimiento de D. Antonio Ibar, de resultas de las heridas que recibió ese día en la acción del Pozo de la Plata,

- Por R. O. de 18/12 y con la antigüedad de 31 de mayo, le fue concedido el grado de Comandante, en recompensa por los servicios que prestó desde primero de julio de 1871 a fin de marzo de 1872 en la línea de Nuevitas a Puerto Príncipe, mandando la contraguerrilla del Batallón.

- Termina el año cubriendo la línea férrea de Nuevitas

   El año de 1873 le amanece donde le anocheció el anterior, guardando la línea férrea de Nuevitas a Puerto Príncipe, lo que realizó hasta fin de febrero, que fue baja por pase al regimiento de Infantería de La Reina, según lo dispuesto el cinco de ese febrero por el Exmo. Sr. Gral. Jefe Inspector , incorporándose a su Batallón, que se hallaba de operaciones en el 4º Distrito, Departamento Central, y estuvo desempeñando la Comandancia Militar de Cascorro hasta fin de agosto, que pasó a comisión activa como auxiliar del detall de la brigada de trabajadores de La Trocha militar, según órdenes superiores de 6 de agosto. Y en la anterior situación finó el año.

   Anteriormente a esto último citado y por acuerdo de las Cortes, mereció el Bien de la Patria por los triunfos obtenidos contra los rebeldes de la Isla de Cuba.

   1874 le sorprende en la misma situación en que lo dejó 1873, hasta que el 31 de marzo, que por haber sido licenciados los chinos que trabajaban en La Trocha fue destinado al batallón Cazadores del Rayo, por orden de 17 de marzo, incorporándose oportunamente en Puerto Príncipe, pasando a estar de operaciones de campaña y desempeñando la comisión de Cajero provincial de campaña.

   El Batallón de Cazadores del Rayo fue una unidad regular creada el 9 de mayo de 1870, por orden del Capitán General de Cuba, en Puerto Príncipe, formada con personal movilizado en la isla, con Plana Mayor y seis Compañías. El 13 de junio de ese año y con motivo de la reorganización general del Ejército de Cuba, pasó a denominarse Batallón de Cazadores del Duero, con el número de escala 19.   Parece ser que en el momento de incorporarse D. Juan a este Batallón, su Teniente Coronel era D. Francisco Camps y Feliú y su Comandante, D. Apolo Lagarde y Cruz.

   El uniforme de gala de Jefes y Oficiales, es el siguiente: Ros de fieltro blanco, levita paño azul turquí cerrada al centro con una hilera de botones, cuello y vivos color grana los de los cuerpos de línea, y grancé los de Cazadores, y pantalón de dril blanco. El de diario y campaña, capote poncho de paño azul oscuro con cuello vuelto, y boca-mangas del color de los vivos de la levita, ésta abierta, chaleco blanco, y pantalón dril color aplomado.

   El 10 de junio se tuvo que dar de baja por enfermedad, pasando al hospital de Puerto Príncipe, restableciéndose e incorporándose de nuevo al servicio el siguiente 7 de julio, aunque de nuevo fue baja el 5 de septiembre, debiendo ser trasladado al hospital de La Habana, de donde salió el siguiente día 10 de octubre, reincorporándose a su puesto, lo que hizo hasta fin de noviembre, que fue baja por habérsele concedido anticipadamente su regreso a la Península por enfermedad, según lo dispuesto por la Superioridad el 13 de noviembre, terminando el año a la espera de su embarque.

   Antes de que esto ocurriera, por orden de 10 de septiembre le fue concedida una Mención honorífica por los servicios prestados hasta fin de junio del año anterior.

   El primero de enero de 1875 embarca en La Habana rumbo a la Península, a donde llega el siguiente día 20, quedando nada más llegar de reemplazo en el distrito de Granada, con residencia en Yunquera, su pueblo.

   Por R. O. de 12 de mayo y en virtud de clasificación por haber regresado a la Península sin haber cumplido el tiempo de permanencia reglamentario, se dispuso que disfrutara en sus empleos las antigüedades siguientes:

- efectividad en el empleo de Teniente:      de 26 de septiembre de 1871,

-        "                    "      de  Capitán:      de 18 de agosto de 1874

-        "                    "      de comandante: de 18 de agosto de 1874,

concediéndosele en dicha R. O. la cruz roja del Mérito Militar por servicios de campaña en lugar del grado de capitán que le fue concedido. Así mismo, el 15 de junio le fue concedida la Medalla de Cuba.

   Continuó de reemplazo en el distrito de Granada hasta fin de octubre, que por R. O. de 5 de ese mes fue destinado a continuar sus servicios en el Batallón de reserva Nº 35, al que se incorporó oportunamente en Madrid, que dando de guarnición hasta fin de año.

   1876 le pilla en Madrid, hasta que por orden superior, su Batallón sale el 19 de febrero a operar por Navarra y Pamplona, pasando a ocupar las alturas que dominan a dicha plaza, lo que realizó hasta el 6 de marzo, que pasó a Zaragoza a cubrir la línea del Ebro, donde continuó prestando sus servicios hasta el 6 de mayo, que por enfermedad se le concedieron dos meses de licencia, los que pasó a disfrutar en su pueblo, tras los cuales se reincorporó a su puesto en Zaragoza, cubriendo los vados del Ebro hasta fin de septiembre, que fue baja por pase a situación de reemplazo con residencia en El Burgo, Málaga, donde terminó el año.

   El 25 de julio contrajo matrimonio con la Sra. Dª. Julia Benítez Risco y por una R. O. de 9 de agosto recibió la Cruz blanca de 1ª clase del Mérito Militar

   Los años de 1877 a 1885 los pasa de reemplazo en el distrito de Granada y así hasta que en 30 de septiembre de 1886 fue baja en su Regimiento por pase al Batallón de Reserva de Cádiz Nº 34, incorporándose a éste en la capital gaditana, donde quedó prestando el servicio de su clase en el Cuadro permanente.

   Por R. O. de 11 de octubre se le concede la Cruz de 1ª clase de la Orden de San Hermenegildo y por decisión superior, el 5 de noviembre fue nombrado 2º Jefe de la Caja de Recluta de la Zona Marítima de Cádiz, y desempeñando el cargo antes citado permaneció hasta que del 1 de junio al 31 de octubre de 1887 se le designó para ejercer el cargo de primer jefe accidental del Batallón.

   Permaneció en la situación anterior hasta que por R. O. de 26 de abril de 1888 le fueron concedidos dos meses de licencia para El Burgo, por causa de enfermedad, empezando a disfrutar de dicha licencia el primero de mayo, en cuya situación continuó hasta que por disposición superior de 27 de mayo causa baja en su Batallón y se le destina al Batallón de reserva de Ronda Nº 100, causando alta el primero de junio, al que se incorporó oportunamente tras el uso de la licencia, permaneciendo en su puesto hasta que el 23 de septiembre se le conceden veinticinco días de licencia en comisión de servicio para Cádiz, de la que regresó el 23 de octubre y así finó el año.

   Desde el 31 de enero al 18 de febrero de 1889 estuvo desempeñando el cargo del primer Jefe del Batallón y del 18 de febrero al 31 de mayo de segundo jefe. Desde el 15 de junio al 30 del mismo permaneció en igual comisión y ese mismo día 30 fue baja en este Batallón por pase al Regimiento de Infantería de Reserva de Ronda Nº 49, de nueva creación, permaneciendo en el todo el mes de julio, al término del cual causó baja por pase como Comandante Mayor, empleo concedido por R. O. de 9 de ulio y con el empleo en la mano pasó destinado a la Zona de Huesca Nº 41, causando alta en el Cuadro de reclutamiento el primero de agosto, pero sin llegar a verificarlo fue baja por pase como Comandante Mayor al regimiento de Infantería de reserva de Ronda, causando alta el primero de septiembre, finando el año en ese destino.

   El 9 de octubre de 1890 es nombrado primer jefe del regimiento y Comandante Militar de la Serranía de Ronda, desempeñando esas funciones hasta el 31 de octubre, que pasó a desempeñar el cometido anterior a este último.

   El 17 de septiembre de 1891 es ascendido al empleo de Teniente Coronel, con efectividad de 9 de agosto y ya desde aquí en adelante pasa por diferentes comisiones en diferentes destinos, todos en la zona de la Serranía de Ronda.

   Por R. O. de 20 de noviembre de 1897 y con la antigüedad de 11 de agosto de 1893, se le concede la Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, que no pudo disfrutar mucho, pues el 9 de enero de 1898 fallecía en el pueblo de El Burgo, donde tenía concedida su residencia.

El Hoplita Malacitano
Málaga 2015

TENIENTE CORONEL D. JULIO BENÍTEZ BENÍTEZ ©

   Nació Don Julio en la localidad malagueña de El Burgo, el 17 de Agosto de 1878. Fueron sus padres D. Juan Benítez Montero y  Dª. Julia Benítez Riscos, quienes vivían muy de cerca la vida castrense, dado que  el padre de Julio también era militar y cuando este nació era Capitán de Infantería, terminando su carrera militar jubilándose como Teniente Coronel del Arma y falleciendo a primeros de Enero de 1899.

Placa Conmemorativa en la casa donde nació

   Según el Diccionario de Pascual Madoz, en el tomo IV, página 513, pertenecía El Burgo al partido judicial de Ronda, contaba con trescientas setenta casas de regular fábrica y con buena distribución. El edificio del Ayuntamiento era bastante nuevo y tenía una cárcel en buen estado en la planta baja.

   Así mismo, contaba el pueblo con una escuela de instrucción primaria para treinta niñas y cuya maestra contaba con una dotación de cien ducados anuales. También había una escuela para cincuenta niños, cuyo maestro estaba dotado con doscientos ducados al año. Estaba la iglesia parroquial de Nª. Sra. de la Encarnación, de regular fábrica, con su correspondiente cura, dos beneficiado y un teniente.

   Contaba el entorno con numerosas fuentes de ricas y abundantes aguas, que surtían a los habitantes del pueblo, los cuales ascendían a dos mil ciento trece. E correo les llegaba los lunes, jueves y sábados y lo hacía por medio de valijero.

   El campo producía trigo, cebada, maíz, legumbres, vino, aceite  y muy buenos frutos. Tambén contaba con ganado lanar, caprino y vacuno. En sus montes y campos se podía cazar conejos y perdices y en los arroyos pescar ricos peces.

   Era un pueblo eminentemente agrícola, que contaba con siete pequeños molinos de aceite y una fábrica de lanas, aunque ya en franca decadencia, pues no se invertía en su modernización y acondicionamiento, fundamentalmente por falta de fondos para ello.

   Suponemos que en 1878 las cosas no habrían cambiado demasiado, quizás algunos niños más y que la fábrica hubiera cerrado y, así, y como es normal en un niño sano y lleno de vida, pasó D. Julio sus primeros años jugando y asistiendo a la escuela en su pueblo, hasta que bien por deseos de emular a su padre, bien por decisión paterna, marcha a Toledo con el objeto de estudiar en la Academia de Infantería para ser militar.

Escudo de su pueblo

      Habiéndose preparado concienzudamente las materias de las que se le iba a examinar para su ingreso, realiza dicho examen sobre el 23 de Julio de 1894, anunciándose los resultados el siguiente 25, resultando aprobado y, por tanto, admitido como alumno, anunciándose su admisión por Real Orden de catorce de Agosto, justo tres días antes de cumplir los dieciséis años.

      Estando en la Academia de Infantería de Toledo, por orden de 6/3/1896 se ordena que reciba desde el primero de Mayo como alumno una pensión mensual de 1,5 ptas.

Escudo de la Academia de Infantería

   Una vez concluidos sus estudios, el 22 de Julio de 1896 es promovido a Segundo Teniente con la antigüedad del once del mes anterior y destinado al Regimiento Aragón Nº 21, incorporándose a él el diecinueve de Agosto en Lérida.

  Al poco de empezar a prestar los servicios de su clase, se efectúa en su Regimiento el sorteo para determinar quienes de el iban a ser destinados al Ejército de Cuba, pues allí se estaba librando una guerra y hacían falta soldados y Oficiales, de modo que se realiza el sorteo el seis de Agosto de 1896 y resulta elegido para marchar a la Isla, junto con doce Capitanes y 11 Tenientes más, formando el parte de la 8ª Compañía expedicionaria, embarcando en Barcelona el siete de Septiembre en el vapor Gran Antilla, y desembarcando en La Habana el siguiente veintisiete, permaneciendo en dicha plaza hasta que el treinta parte pr ferrocarril hacia Puente grande, punto en el que permaneció hasta el cinco de Octubre, que con su Compañía partió al poblado de Guanajuay, siendo destinado a cubrir la línea militar de Artemisa, donde permaneció hasta el siguiente diecisiete, cuando a las órdenes del Comandante D. Ramón Arana partió para realizar operaciones de campaña por la zona de Santa Cruz de los Pinos, donde sostuvo fuego con los rebeldes y permaneciendo en aquella posición hasta el siete de Noviembre, que habiéndose puesto enfermo fue retirado y trasladado al hospital militar Alfonso XIII, en La Habana, donde permaneció hasta el tres de Enero siguiente. 
  

  Efectivamente, ese día tres se le da por curado y el diecinueve se le conceden dos meses de licencia para su total recuperación en esa ciudad, hasta que el catorce de Marzo se reincorpora a su Batallón en la plaza de San Cristóbal, saliendo de inmediato en operaciones de campaña por la zona. Estas son sus acciones durante el año de

1897

- el nueve de Abril y a las órdenes del Teniente Coronel D. Manuel Michelena se halló en el encuentro habido con los rebeldes en Alba de Constancia,

- el diez en el paso de la Plunca,

- el veinte sostuvo tiroteos en las faldas de las Lomas del Ingés,

- el diez de Mayo y a las órdenes del Coronel de Caballería D. Diego Muñoz, asistió al fuego habido con los enemigos y a la posterior toma del campamento que estos tenían en el Inglés, cogiéndosele armas, municiones, equipos y dos bombas de dinamita, para continuar las operaciones por la jurisdicción de La Candelaria,

- el veinte de Agosto salió con su Batallón para Guanajay, punto al que llegó el día treinta y uno, permaneciendo allí hasta que tras recibirse instrucciones del General en Jefe se partió el ocho de Septiembre para el pueblo de San Antonio de los Baños, al que llegaron al día siguiente y donde permanecieron hasta el siguiente día doce, que por ferrocarril se les trasladó a La Habana y de inmediato fueron embarcados n el vapor Julia hasta Punto Pache, que desembarcó el catorce y a las órdenes del Teniente Coronel D. Fernando Iglesias salió a operaciones de campaña por el país, sucediéndose diversos tiroteos con los rebeldes,

- el dieciocho de operaciones por Sougal y el veintiocho en Mojacarote desalojando a los rebeldes que allí se encontraban posicionados.

   Por su comportamiento durante las operaciones practicadas por las Brigada Oriente de Pinar del Río durante el mes de Abril, se le concede la Cruz de 1ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo.

   - Continúa de operaciones por Mojacarote hasta el primero de Octubre que con su Batallón salió para Gibares, llegando el tres de Octubre y permaneciendo allí hasta el siguiente día nueve, que a bordo del vapor Julia para Mayaré Abajo y tras desembarcar continuó de operaciones de campaña, terminando en ese cometido el año.

1898

- A las órdenes del Teniente Coronel D. Fernando Iglesias continúa las operaciones, encontrándose el ocho de Enero en la acción sostenida con los enemigos en Lomas Láridas, el cuatro de Febrero en la finca llamada Levorones y en las lomas Castellanos y Pedrenas,

- el diez de Mayo en la finca Oliveras y el dieciocho en la loma Colorada,

- el nueve de Junio en la finca Calzoncillos, el dieciséis en Piedra Gorda y el veintisiete en la loma Juan Rodríguez,

- el siete de Julio en Levonco y el veintidós partió de Mayaé rumbo a Holguines, donde ese mismo día hubo de vérselas con los rebeldes en las márgenes de río de San Vicente, en el paso del río Gibaras, en la loma Castellanos y en la vereda que lleva a Juliana,

- el veinticuatro se bate el cobre con el enemigo en la vereda del Royo y en el campamento de Belanque,

- el veinticinco nuevamente, primero en el Gisán Tarameza y después en la loma de Gibara y en la vereda de San Francisco, punto en el que se acampó y donde el enemigo les tiroteó varias veces,

- el veintiséis estuvieron marchando por La Caridad y La Cuales, lugar donde el enemigo arremetió briosamente contra ellos, siendo rechazados por los nuestros, aunque D. Julio salió herido en una pierna, al igual que el Comandante D. Baltasar Gavari y algunos otros soldados más, llegando a Holguín ese mismo día.

- el doce de Octubre se le concede el empleo de Primer Teniente de Infantería, con la antigüedad de once de Junio anterior, siendo destinado en su nuevo empleo en el mismo cuerpo.

- permaneció en Holguín hasta el treinta de Octubre, que se trasladó al puerto de Gibaras para embarcar de inmediato en el vapor Nuestra Señora de la Salud y volver a la Península. La guerra había terminado.

   El dieciséis de Noviembre desembarca en Santander, donde le esperaba la noticia de que le había sido concedida la Cruz de María Cristina por las heridas sufridas en el combate del veintiséis de Julio en La Caridad, pero lo que recibió con más agrado fueron los cuatro meses de licencia que se le concedieron para ir a su pueblo a reponerse de la enfermedad que padecía consecuencia de las heridas y que por culpa de la guerra no había podido curarse bien y que como veremos le acompañó durante bastantes años. Se le pasa al segundo Batallón del mismo Cuerpo.

   En su pueblo descansa y se reencuentra con su familia y paisanos, quienes le piden que les cuente con todo lujo de detalles sus peripecias en Cuba y lo que pasaría a partir de ahora. También su padre le preguntaría, pero el con más fundamento de cusa, pues no en balde había participado en la anterior guerra de Cuba, en la llamada de los Diez Años y lo que Julio le contaba le hacía recordar su estancia en aquella isla y las peripecias que tuvo luchando por la integridad de Cuba en el Reino. Los buenos caldito y mimos de su madre acompañados de las conversaciones con su padre y paisanos contribuyeron a su recuperación, pero desgraciadamente su padre fallece el día cinco de Enero  de 1899 y la alegría del regreso y reencuentro queda oscurecida por este fatal suceso.

   Pero la vida continúa y una vez sanado se incorporó al Cuerpo en Barcelona, continuando con el servicio ordinario de su clase en la Cuarta Región hasta el treinta y uno de Marzo, fecha en la que se le destina al Regimiento de Infantería  Extremadura Nº 15, incorporándose a el en Málaga el dieciocho de Abril, quedando de guarnición.

   El treinta y por orden del Gobierno Militar de Málaga marchó al destacamento de Ronda, donde permaneció hasta el veintiocho, que por orden del anterior veinticinco regresó en tren a Málaga junto con su Compañía, mandada por el Capitán D. Vicente Hidalgo, quedando de servicio ordinario.

   El trece de Agosto de 1900 se le conceden dos meses de licencia por asuntos propios y para pasarlos en El Burgo, seguramente para poner orden en los papeles de su madre, regresando el treinta a Málaga y reincorporándose a su Compañía acaba el año.

   El año de 1901 por lo que a el se refiere solo tiene de relevante que aparecen por extinguida la acción penal que contra el se había instruido, siendo indultado el ocho de Octubre.    

   El treinta y uno de Enero de 1902 es destinado al 2º Batallón de Infantería de Montaña, pero por haber estado enfermo no se incorporó hasta el siguiente veintiséis de Marzo en Ronda y el dieciséis de Abril se le conceden dos meses de licencia para El Burgo y Málaga, reincorporándose a su puesto el treinta de Junio, quedando de guarnición hasta fin de Noviembre, que se le destina al Regimiento de Infantería Gravelinas Nº 41, incorporándose en Badajoz el diecinueve de Diciembre, quedando de servicio ordinario.

   Antes de esto hubo de hacer frente  a un Consejo de Guerra.Al parecer había sido acusado -junto con un 2º Teniente del mismo Batallón- de insultar a un superior, por lo que ambos fueron llevados a un Consejo de Guerra de Señores Oficiales, celebrado en Sevilla el 13 de Noviembre de ese año de 1902, emitiéndose el resultado de la sentencia el 19 de ese mes, resultando ambos absueltos.     

   El treinta de Junio de 1903, y a petición propia, pasa a situación de reemplazo con residencia en la 1ª Región Militar, permaneciendo en ella hasta fin de Noviembre, que por Real Orden de veinticuatro de Noviembre se le destina a igual situación pero en el 2ª Región, terminando así el año

   Tras pasar una larga temporada de reemplazo, el 24 de Julio de 1904 se le destina al 4º Batallón Infantería de Montaña, incorporándose en Algeciras el primero de Septiembre y donde recibió la noticia de que se le declaraba apto para el ascenso a Capitán cuando por antigüedad le correspondiese.

   Por Real Orden de dos de Noviembre, el 4º Batallón infantería de Montaña pasa a denominarse desde el primero de Diciembre Batallón de Cazadores de Talavera Nº 18 y tras esta reorganización se le confiere el cargo de habilitado  para el año siguiente, empezando a desempeñarlo desde el primero de Enero. En su desempeño se le asciende a Capitán por Real Orden de siete de Febrero de 1905, pero con la antigüedad de dos de Diciembre anterior.

   Cesa en el cargo de habilitado el diez de Febrero y por orden de veinticuatro se le destina a la Zona de Jaén Nº 15 con destino a la Caja de Recluta de Jaén Nº 30, permaneciendo en dicho puesto desde el treinta y uno de Marzo al treinta y uno de Mayo Nº 30, pues se le destinó al Regimiento Garellano 43, al que se incorporó en Bilbao el veinticinco de Junio, quedando de guarnición en dicho pueblo hasta el ocho de Septiembre, fecha en la que empezó a disfrutar de dos meses de licencia que pasaría entre Madrid, Jaén, El Burgo, Algeciras y San Sebastián, pero no pudo reincorporarse en la fecha prevista, pues enfermó, debiendo ser ingresado el treinta de Noviembre en el hospital militar de Algeciras 

Regimiento de Borbón Nº 17

   Permaneció hospitalizado hasta el doce de Enero de 1906, reincorporándose a su Cuerpo en Bilbao el cinco de Febrero y quedando de guarnición hasta el treinta y uno de Octubre, que pidió pasar a situación de supernumerario sin sueldo en la 6ª Región Militar, pero acogiéndose al artículo 19 de la Real Orden de cinco de Agosto de 1889, marchó a París desde Bilbao el diez de Noviembre, permaneciendo en la capital francesa hasta el veinte de Noviembre de 1907, que regresó, permaneciendo en Bilbao hasta el veintitrés de ese mes, fecha en la que fue destinado al Regimiento de Infantería América 14, pero volvió a enfermar y hubo de ingresar en el hospital militar de Madrid tres días después, donde permaneció hasta el dos de Enero siguiente, que pasó al Regimiento de Infantería del Príncipe 3, al que se incorporó el siguiente dieciocho de febrero en Oviedo, quedando de guarnición.

   Habiendo pedido dos meses de licencia por asuntos propios, el dos de Junio marcha a San Sebastián, Gijón, Madrid y El Burgo, pero nuevamente cae enfermo y el treinta y uno de Agosto pasa, por petición propia, a situación de reemplazo a la 1ª Región Militar y el quince de Octubre se le conceden seis meses de licencia por asuntos propios que pasará en Francia, Bélgica e Inglaterra. No se ha mencionado antes, pero hay que hacer constar que D. Julio dominaba el francés y probablemente se defendía bien en inglés.

    El veintiocho de Agosto de 1909 y tras haber pasado por Madrid, San Sebastián y Zaragoza, es destinado al 2º Batallón de Reserva del Palencia 91, al que se incorporó el treinta de Septiembre, permaneciendo en aquel punto hasta fin de Marzo de 1910, fecha en la que fue destinado a la Caja de Recluta de Cartagena 52, incorporándose el nueve de Abril, permaneciendo hasta allí hasta el uno de Julio, fecha en la que empezó a hacer uso de un mes de licencia por enfermo y tras su recuperación pasa a desempeñar el cargo de Secretario del Gobierno Militar de Almería, pero no llegó a incorporarse, pues la Superioridad determinó el veintitrés de Agosto que pasara a prestar sus servicios en la Caja de Sevilla 18, pero ¡otra vez! cae enfermo y no puede verificar su incorporación hasta el siguiente nueve de Octubre.

   El doce de Diciembre se le concede una licencia por Pascua, que pasa en El Burgo y Málaga, donde puede ver a su madre y amigos y, por supuesto a Nieves, su novia. Disfrutó de dicha licencia hasta el veinte de Enero de 1911, fecha en la que se reincorporó a su destino en la Caja de Recluta Sevilla 18 y allí quedó prestando el servicio hasta fin de Abril de 1912, fecha en la que pasó destinado al Regimiento de Ceriñola 42, incorporándose a él el cuatro de Mayo en Melilla y dos días después y por disposición del Coronel a Talusit Sur, donde quedó de servicio de campaña, pero como la enfermedad le perseguía fue baja y pasó con un mes de licencia a su pueblo, regresando a su puesto el siguiente primero de Junio, quedando de servicio ordinario.  

      El veinticinco de Junio es declarado apto para el ascenso  a Comandante de Infantería y con esta notificación pasa con un mes de prórroga a Madrid, Granada y Málaga, reincorporándose a su puesto el treinta de Septiembre en Ishafan Norte, donde quedó de servicio de campaña y prestándolo recibe la Real Licencia para poder contraer matrimonio con María de las Nieves Fernández Aja. Con esta buena noticia, permanece en su puesto hasta el veintitrés de Octubre que con su Compañía pasa a Ishafán, prestando en ese punto el servicio hasta el diez de Diciembre, que regresa a Melilla, pues para no perder las buenas costumbres volvió a enfermar y debió ser ingresado en el hospital militar del Buen Acuerdo de esa ciudad, saliendo restablecido cuatro días después.

    Solicita y obtiene permiso para desplazarse a Málaga, pues el día diecinueve de Diciembre contrae matrimonio con Nieves, el cual tiene lugar en Málaga, en la iglesia parroquial castrense de la ciudad de Málaga.  Ofició la ceremonia el sacerdote D. Juan Pérez Gallego, actuaron como padrinos Dª. Julia Benítez de los Riscos y D. José Yllán Salmerón y fueron  testigos del enlace D. Pablo García Jiménez y D. Antonio Ballesteros Toscano. Tuvo con su mujer una hija, llamada Julia, como  la abuela paterna. Los padres de Dª Nieves eran Dª. Celedonia Aja Barquín y D. Isidoro Fernández Aja. 

   Tras el matrimonio la pareja retorna a  Melilla, quedando el de servicio hasta el seis de Enero de 1913, que marchó a Ishafán y donde quedó prestando el servicio de campaña y el veintiséis de Febrero pasa con su Compañía al reducto de Ishafán, donde quedó destacado. El cuatro de Abril se le concede la Medalla de Melilla.

   Continúa en el reducto de Ishafán hasta el veintitrés de Abril, que pasa con su Compañía al destacamento de Ishafán Sur, quedando de Jefe del mismo, permaneciendo ahí hasta el nueve de Junio, que marchó a Ras Medúa, lugar en el que permaneció  hasta el siete de Agosto, fecha en la que con su Compañía regresó al reducto de Ishafán donde permaneció hasta el nueve de Octubre, que por disposición del Comandante General de Melilla regresó junto con su Batallón, que mandaba el Teniente Coronel D. Antonio Marco, a Melilla, quedando de guarnición en dicha plaza, en la que el diecinueve de Diciembre fue elegido para desempeñar la función de cajero del Batallón el siguiente año, cargo que empezó a desempeñar a partir del primero de Enero de 1914 y que desempeñó hasta el primero de Enero de 1915, que tomó el de Capitán de Almacén. Durante este año de 1915, recibe una gratificación de seiscientas pesetas anuales por llevar mas de diez años de servicio efectivo en su empleo de Capitán

   El 3 de Enero de 1916  es ascendido a Comandante del Arma de Infantería con la antigüedad de diecinueve de Diciembre del año anterior, pasando el día veintidós de Enero a situación de excedente, trasladándose a Málaga, permaneciendo en dicha situación hasta el siguiente 18 de Abril, en que por R. O. pasa destinado a prestar sus servicios a la Reserva de Carmona 20, al que se incorporó el tres de Mayo y permaneciendo en dicho puesto hasta fin de Julio, que pasó al Batallón 2ª Reserva Antequera 37, haciéndose cargo de el nueve de Agosto.

      

   El diecisiete de Marzo de 1917 pasa destinado al Regimiento de Borbón 17, con plaza en Málaga e incorporándose el día veintinueve, quedando de guarnición, hasta que por orden del Coronel toma el cago de Jefe Inspector de las Academias Regimentales y Analfabetos del Cuerpo, ciudad en la que prestó sus servicios y tuvo que tomar parte como autoridad militar en organizar la custodia, seguridad y vigilancia de edificios públicos y la estación de ferrocarril durante las huelgas que tuvieron lugar del catorce al veintiuno de agosto de 1917, día en que quedó restablecida la normalidad.  

   Este movimiento huelguístico, protagonizado en este caso por los trabajadores de los ferrocarriles tuvo su origen en la huelga general revolucionario que convocaron el sindicato Unión General de Trabajadores y el Partido Socialista Obrero Español, secundado en algunos casos por los anarquista de la CNT, y se encuadra en la crisis de 1917 durante el Gobierno de D. Eduardo Dato.

   El día trece de Agosto la situación se complica y se declara el estado de guerra en todas las provincias, pasando a encargarse del mando la autoridad militar. En el caso concreto de Málaga, fue una huelga corta pero intensa, realizándose varias detenciones, entre ellas las de un destacado dirigente socialista de Málaga, así como de los presidentes de algunas asociaciones obreras, e incluso la de la esposa de un tipógrafo. 

   Aunque para el día dieciséis y a nivel general la huelga se dio por concluida, los ferroviarios la mantuvieron algunos más, de modo que el día diecisiete, el General Gobernador Militar D. Dámaso Berenguer dicta  el día diecisiete un bando por el cual conmina a la conclusión de la huelga entre los trabajadores de los ferrocarriles y su vuelta al trabajo, so pena de ser conducidos a un consejo de guerra.  

   El día diecinueve y autorizados, los huelguistas se reúnen en el Parque de Málaga para tratar el tema de su huelga, si continuar o volver al trabajo, decidiendo acudir a entrevistarse con el Gobernado, a quien una vez presente le transmitieron sus motivos y pretensiones, respondiéndole aquel que mientras no reanudar el trabajo nada podría hacer, ante lo cual los trabajadores prometieron volver su trabajo ese mismo día.  

   Ya aplacados los ánimos, el día veinte se remite a los Gobernadores por telegrama desde el Ministerio de la Gobernación la vuelta al trabajo de los trabajadores y la conclusión de la huelga.

D. Julio Benítez Benítez, en su foto más conocida

   Tras estos sucesos permanece en el desempeño de sus funciones en Málaga, hasta que por permuta con el Comandante de igual arma D. Antonio Vera Salas, pasa de nuevo el 17 de Enero de 1918 al Regimiento de Ceriñola 42, al que se incorporó el tres de Febrero, siendo ya su destino definitivo y en el que alcanzaría la gloria, la fama…y la muerte. Una vez en Melilla, pasa a Regem, donde quedó de columna volante con su Batallón hasta el veintidós de Abril que se trasladaron a Kandusi, donde se prestó el mismo servicio.

   Como al parecer había tenido algún problema disciplinario, se le instruyó un expediente gubernativo con l objeto de depurar sus responsabilidades y conducta observada, pero este fue sobreseído por Real Orden de dieciocho de Abril, pues se consideró que en la actuación y conducta de D. Julio no se encontraban fundamentos para considerar como perjudicial su continuación en el servicio como Jefe y como reafirmación de esto, el quince de Junio es declarado apto para el ascenso a Teniente Coronel cuando por antigüedad le correspondiese.

   El diez de Julio pasa a Bujada como Jefe de la posición y línea hasta el dos de Agosto, cuando al mando de cuatro Compañías de su Batallón regresó a Melilla, donde permaneció de guarnición hasta el dos de Septiembre, que al mando de tres Compañías se dirigió a Segangán, punto al que llegó el mismo día y donde asumió el mando de la columna mixta y complemento, lo que estuvo desempeñando hasta el día trece, que se hizo con el mando  de su Batallón, pues había ascendido el Teniente Coronel que lo mandaba, trasladándose con el Batallón el treinta y uno al campamento de  Kaddur.

   El dos de Diciembre pasa como Jefe de la columna volante a Ishafén, así como encargado del Despacho de la Circunscripción Central, lo que realiza hasta el cinco de Enero de 1919, que se traslada a Tifaser como Jefe de la columna volante y del campamento.

   Al haberse incorporado el nuevo Teniente Coronel, ceso en el mando del 2º Batallón el veinte de Enero y el veintinueve marchó a Melilla, donde quedó de guarnición.

   Como al parecer tenía mal carácter y por su conducta se metía en más problemas de los que debía, es por lo que se le practicaron unas diligencias previas instruidas por disposición del Comandante General de Melilla y consecuencia es que se le impuso un correctivo de apercibimiento en vía gubernativa, aunque por Real Orden de dieciocho de Abril el expediente es sobreseído.

   Continuó de guarnición en Melilla hasta el diecinueve de Mayo, que marchó al Monte Arruit, quedando de 2º Jefe de la columna volante y el cuatro de Junio pasó a Sidi Asipa, donde quedó al mando de las dos Compañías de la columna móvil allí destacada, así como de Jefe de dicho campamento, para retornar a Monte Arruit el veintiséis, otra vez de Jefe de la columna y del campamento, así como de Jefe accidental de la Circunscripción Oriental, aunque el siete de Agosto pasó a Afró, hasta que dos días después es relevado y regresa a Monte Arruit.

   Mientras esto sucede y mirando por su interés y el de su familia es por lo que el primero de Agosto de 1919 solicita un nuevo destino, proponiendo a la Superioridad le sea concedido pasar a uno de estos tres destinos: a Sargento Mayor de la Plaza de Melilla, a la Sección de Contabilidad de esa plaza o a la Brigada Disciplinaria, pero estaba claro que el Destino le tenía ya reservada su plaza, porque no se le concede y continúa prestando sus servicios como Comandante en el Ceriñola, en la plaza de Melilla.  

   El cuatro de Septiembre pasa a Afró, el catorce a Sidi Aisa y el primero de Noviembre a Melilla, donde queda de guarnición y a cargo de su Batallón, pues el Jefe del mismo había causado baja.

   El diez y una vez dejado el mando de su Batallón, se desplaza a Toledo y a Madrid, con el fin de asistir a los actos conmemorativos del aniversario de la segunda promoción de la Academia del Arma, a la que el pertenecía, regresando a Melilla el siguiente día veintiocho y partiendo de inmediato a Batel, donde tomó el mando de Jefe accidental de la Circunscripción y de la columna volante.

   El siete de Diciembre se le concede el pasador de “Melilla” para añadirla a la medalla conmemorativa de la Campaña del Rif.

   El catorce se tralada a Zoco Tzelatza, donde tomó el mando de la posición y del campamento hasta el veintitrés, que es relevado y regresa a Melilla, quedando de guarnición hasta el catorce de Enero de 1920, que marcha como Jefe de campamento y columna a Zoco Tzelatza hasta el primero de Febrero, que pasa a Batel.

   El veintiocho de Abril marcha a Kandusi, en cuyo campamento quedó de columna, marchando con dicha columna el seis de Mayo a Busada donde vivaqueó y al día siguiente asistió a las operaciones que dieron por resultado la toma de Hamcín, donde permaneció como Jefe de la misma hasta el dieciocho, cuando habiendo sido relevado regresó a Kandusi, donde quedó de columna, donde salió por unos días para Melilla, regresando el once de Junio.

   El cuatro de Agosto, estando en Kandusi salió con la columna hacia Hamán, donde la madrugada del día siguiente ocuparon la posición de Hamda y regresando ese mismo día a Kandusi, prestando desde ese punto el servicio de seguridad hasta el día doce, que al mando de la vanguardia de la columna procedió a reocupar la posición de Azib de Midor, lo que se consiguió con facilidad, dirigiéndose después a Hamán y a Kandusi y de ahí a Melilla, donde quedó de guarnición hasta el primero de Septiembre, que regresó a Kandusi, permaneciendo en esa posición de campaña hasta el día nueve, que con la columna del Teniente Coronel D. Ricardo Andrés Monedero partió para Hamán, donde pasaron la noche. Al día siguiente se le encomienda el mando de la vanguardia de la columna con el objeto de que se dirija hacia Hamda con la intención de establecer una posición en la zona, teniendo que las fuerzas de su mando con el objeto de vigilar a los enemigos que se hallaban en los montes cercanos, colocándose después a la izquierda de Hamda para realizar operaciones de contención del enemigo que se había concentrado allí y una vez logrado el objetivo regresó con la columna al punto de partida de Kandusi, permaneciendo allí hasta el día once, que regresó a Melilla, donde quedó de guarnición.

   El primero de Octubre partió de nuevo para Kandusi, donde permaneció de servicio de campaña hasta el once de Noviembre, que retornó a Melilla, pero paró poco en aquella plaza, pues el primero de Diciembre recibió órdenes de volver a Kandusi , donde desempeñó la Jefatura de aquella circunscripción por ausencia del Coronel.

   El día dos le había sido concedida la Cruz de 2ª clase del Mérito Militar con distintivo rojo como recompensa por los servicios prestados y méritos contraídos en el territorio entre el treinta de Junio de 1918 y el tres de Febrero de ese año de 1920.

   El día diez y habiéndole confiado el Coronel D. José Riquelme y López Bago la columna de vanguardia, pasó a ocupar las casas de Gueb Dani, Hach Busi y Tisimoren, tras lo cual regresó y qudó en servicio de campaña hasta el día catorce, que regresó a Melilla.

   El diecinueve de Enero marcha a Kandusi, permaneciendo allí hasta el treinta y tras pasar por Melilla,  el día uno de Marzo marcha a Annual, donde por orden e la Superioridad se hizo cargo de la Jefatura accidental de la circunscripción hasta e siguiente día doce, que al mando de la vanguardia de la columna derecha salió para realizar operaciones de guerra, que dieron por resultado la ocupación de la posición de Sidi Dris, tras lo cual regresó ya anocheciendo al punto de partida, quedando ahí de servicio de campaña hasta el día quince, que regresó a Melilla, permaneciendo en la plaza hasta el día dieciséis de Abril, que por una orden superior se dirigió a Sidi Dris tomando el mando de esa posición durante dos semanas, pasando a Melilla el primero de Mayo

   El primero de junio de 1921 vuelve a hacerse cargo del campamento de Siddi-Dris, posición que tras la victoria obtenida en Abarrán se había convertido en el siguiente objetivo de las harkas rifeñas. A partir de aquí es cuando se empieza a forjar la leyenda de Don Julio Benítez Benítez.  

   A esa posición de Sidi Dris llegaron buscando refugio algunos soldados de los que pudieron huir de Abarrán, que habían sido desalojados de aquella posición por los rifeños, perdiendo incluso dos cañones, y venían con noticias de lo ocurrido, y comprendiendo D. Julio lo pernicioso que podía ser para la moral de la tropa confiada a su mando prestar oídos a las palabras de los fugitivos, empleó los argumentos más persuasivos y tranquilizadores para quitar hierro al desgraciado asunto de Abarrán, lo que pudo conseguir, no sin restarle importancia a la situación en la que se hallaban.

   En la madrugada del día dos, los rebeldes rompen el fuego de forma violenta sobre la posición, pero D. Julio, con la cabeza fría ordena de forma tajante que no se responda al fuego enemigo, que haya calma total, consiguiendo con ello desconcertar a los enemigos, que retroceden quizás sospechando algún ardid por parte de los españoles.

Escudo del regimiento Ceriñola

   Amaneciendo ya deciden los rebeldes volver al ataque, redoblando el fuego y avanzando a la posición divididos en tres grupos y posicionándose en unas barrancas próximas. Es entonces cuando D. Julio ordena disparar, rechazando el intento de asalto, aunque recibe un disparo que le hiere en la cabeza, pero en vez de retirarse al botiquín se mantiene en su puesto, buscando los de más peligro con el objeto de controlar la situación y de dar ánimo a sus hombres.

   Las acometidas del enemigo no cesaron, llegando incluso a alcanzar las alambradas, viéndose obligados los artilleros a disparar con espoleta a cero y a hacer uso de sus fusiles.

   En el fragor del combate y cuando más intenso y peligroso se estaba haciendo, llegaron procedentes del cañonero Laya algunos cañonazos y tras ellos los Alférez de Navío Lazaga y Pérez de Guzmán con soldados para entregar a los de la posición unas ametralladoras que servirían para reforzar la posición, armas que no impidieron que los ataques de los harqueños continuaran todo el resto del día y parte de la madrugada del siguiente, pero la serenidad, entereza y firmeza en el mando pudo con la situación, obligando a los rebeldes a retirarse con sus planes frustrados. 

   Aquel duro combate fue muy comentado por las autoridades civiles y militares, dada su extremada crudeza y de ahí que fuera felicitado por el General en Jefe, por el Alto Comisario de España en Marruecos y por el Comandante General de Melilla, e incluso propuesto para la medalla Laureada de San Fernando pero consciente de su deber y viendo la situación de grave riesgo que corrían las posiciones españolas y los soldados, despreciando su estado de salud y creyendo su deber reincorporarse a su puesto, el siguiente día doce abandona el hospital, pasando a hacerse cargo de la posición de Igueriben.

      La posición de Igueriben había sido tomada la mañana del siete de Junio por dos columnas procedentes del campamento de Annual mandadas por el General Barón de Casadavalillos, cosa que se realizó sin encontrar apenas resistencia por parte del enemigo. Esta posición es en realidad un montículo rocoso con su cima en forma de meseta y que se hallaba en la línea delimitatoria de las cabilas de Tensamán y Beni Tuzín. Por el norte y por el sur está cortada a pico, mientras que por el lado del río tiene una suave pendiente. El objetivo de su ocupación era impedir cualquier intento del enemigo por cortar las comunicaciones entre Annual  y su base de aprovisionamiento sita en Dar Driu.

Mapa de la zona

   Precisamente por su importancia estratégica y por ser un punto desde el que se podían vigilar  los movimientos de los rifeños es por lo que se determinó su ocupación y para guarnecerla se destinaron una Compañía de Infantería del Regimiento de Ceriñola 42, una Sección de ametralladoras, una batería del Regimiento Mixto de Melilla, una estación óptica de la Comandancia de Ingenieros de Melilla y nueve policías indígenas, todo ello al mando del Comandante Francisco Mingo Portillo, quien desde el mismo momento de la ocupación estuvo disponiendo lo necesario para la mejora de las defensas del lugar, aprovechando que, sospechosamente, los harqueños no los hostigaban.

   Pero no iba a ser tan fácil, pues el día doce los allí posicionados observan como se concentran en el cercano poblado de Amesauro grandes cantidades de efectivos rebeldes, siendo precisamente el lugar del poblado un punto estratégico que se situaba entre las cabilas de Tensamán, Beni Uliechet y Beni Tazín… y a tan solo dos kilómetros de la posición.

   La madrugada del catorce los rebeldes rodean Igueriben y al despuntar el día realizan un violento ataque sobre la posición, ataque que dura sus buenas diez horas y que los españoles resisten con vigor, causándole al enemigo bastantes bajas, retornando estos a su campamento y posponiendo nuevas acciones contra los españoles.

   El día diecinueve de Junio llega a la posición el General Navarro, sus ayudantes y un Jefe de Estado Mayor con el objeto de inspeccionar la zona, haciéndoles el Comandante Mingo notar la imperiosa necesidad de contar con un depósito de agua, sin el cual no se podría aguantar un asedio y posterior asalto, y, así, se procedió a la excavación de un pozo sin resultados y hubo que seguir dependiendo de los convoyes para su suministro.

Comandante D. Francisco Mingo Portillo

   A partir del uno de Julio arrecian los ataques contra la posición, convirtiéndose en una constante, defendiéndose con valor los españoles allí destacados, impidiendo que los rifeños alcanzasen sus objetivos.

   Es en estas cuando  D. Julio abandona el hospital en día doce, pues se le da el mando de la posición, a la que se incorpora al día siguiente, siendo estas las fuerzas a su mando:

1- Segunda Compañía del primer Batallón del Regimiento de Ceriñola 42 y cuarta Compañía del tercer Batallón del  mismo Regimiento. 287 Clases y Soldados. El Capitán Arturo Bulnes, los Tenientes Justo Sierra, Manuel Castro Muñoz, Ovidio Rodríguez y Luis Casado Escudero, y el Alférez Rafael Villanova

2- Ametralladoras de posición de Melilla.15 Clases y Soldados al mando del Teniente Alfonso Galán

3- Regimiento de Artillería Melilla. 29 Clases y Soldados al mando del Capitán Federico de la Paz y del Teniente Julio Bustamante

4- Comandancia de Artillería de Melilla. 17 Soldados al mando del Teniente Ernesto Nogués

5- Comandancia de Ingenieros de Melilla. 3 Soldados telegrafistas

6- Tropas de Intendencia. 30 Clases y Soldados al mando del Alférez Enrique Ruiz

  Al día siguiente de tomar D. Julio posesión del mando en la posición, recibe su bienvenida por parte de los rebeldes con ataques constantes, con los cuales han llegado al punto de dificultar la llegada de suministros a la posición, consiguiendo que cesen, pues han conseguido rodear por completo la colina sobre la que se encuentra la posición, impidiendo poder hacer la aguada, con lo que los rebeldes cuentan con un aliado ideal: la sed de los sitiados.

  

Comandante D. Joaquín Cebollino (en este relato aun es Capitán) 

   Tras comunicar estas noticias D. Julio a Annual, el Mando ordena el diecisiete que se dirija a Igueriben un convoy con suministros, y tras salir este se entabla un duro combate, pues los rifeños tratan por todos los medios de impedir que llegue, aunque no logran evitar que el Capitán de Regulares Joaquín Cebollino consiga llegar con varias cargas y retirarse con presteza, aunque lo suministrado apenas mejoraba la situación, pues aparte de los que allí ya había, había que sumarles los conductores de las acémila y estas, que también consumían, y que debido a la situación no pudieron regresar a su base en Annual.

   Esta circunstancia no desanimó en ningún momento a D. Julio, quien no cesaba de animar a sus hombres, teniendo una palabra amable para cada uno de ellos, a la vez que repartía las reservas de agua entre ellos: un cuarto de litro por barba, pues resulta que por si eran pocos, se les sumaron unos soldados heridos de los que vinieron con el convoy y no pudiendo llegar a Annual retrocedieron a la posición de Igueriben.

   Los ataques se sucedían ininterrumpidamente, multiplicándose D. Julio para atender a todos los puntos, los de más peligro principalmente, escuchar a sus hombres para mantener alto su espíritu, convirtiéndose, al decir de los pocos supervivientes, en el alma de la defensa, pues era admirado por su bizarría y por la confianza que generaba, entregándose a su mando con total convicción, como su Jefe.

   Dos nuevos elementos aparecieron como enemigos de los allí sitiados: el insoportable hedor de los cadáveres de los compañeros muertos y que era imposible enterrar debido a los disparos del enemigo y los disparos artilleros que causaron algunas bajas más, disparos realizados precisamente con los cañones que habían sido arrebatados a los españoles en la batalla de Abarrán.

   La noche del dieciocho se notifica a Annual la desesperada situación en la que se hallan, a lo que se les responde que resistan, que estaban preparadas tropas para su socorro, animando esta noticia el espíritu de los sitiados, reforzándolo D. Julio con sus palabras de ánimo.

   Pero el enemigo no descansa y cuando por la mañana del diecinueve se produce el avance de las columnas de apoyo, bien situados y fortificados entablan fiero combate contra estas, produciéndoles muchas bajas y obligándolas, al final, a regresar al campamento, con el consiguiente desánimo de los de Iguriben, quienes desde su posición lo ven todo. Ya solo les queda unos botes de tomate, cuyo líquido lo emplean en mitigar la sed y en mojar los labios de los enfermos abrasados por el calor infernal y la fiebre, mientras que el cañón enemigo sigue haciendo blanco en la posición.

   D. Julio no se queda parado, da órdenes sin parar con el objeto de mantener las mentes y los cuerpos ocupados, escucha comprensivo las quejas, justas, de sus hombres y para todos y cada uno de ellos tiene una palabra amable y una sonrisa: es como un padre para todos.

   Mientras esto ocurre, desde Annual se les mandad mensajes conminándoles a resistir, mensajes tales como

“Resistid unas horas más. Lo exige el buen nombre de España”

“Hároes de Igueriben, que tan alto ponéis el nombre de España,resistid”

   Y aquello héroes, sedientos, hambrientos, agotados, asfixiados por el hedor de los cadáveres y por el implacable sol, por los cañonazos del enemigo y sin apenas municiones, resistieron, dando gritos de viva  España y viva el Rey, pues D. Julio se mantenía entero, transmitiendo esa entereza a sus hombres, manteniendo la disciplina y la efectividad, consiguiendo que se animaran unos a otros, a pesar del tormento de la sed, pues ya se habían acabado el único barril de vinagre que quedaba, las pocas patatas resecas que habían y como se le comunicó por heliograma a Annual

"…es horrenda la sed, se han bebido la tinta, el petróleo, la colonia, los orines con azúcar...".

   Estando en estas y conscientes de las penalidades por las que estaban pasando los españoles, aprovechó el jefe de los Beni-Urriagel para proponerle de parte del mando español a D. Julio la rendición, pero despreciando profundamente a sus enemigos y sabiendo que era harto improbable que salieran de allí con vida, lo rechaza, pasando a continuación a transmitir al General Silvestre un durísimo mensaje, en el que le recordaba que los que estaban defendiendo la posición para España eran españoles, los que se estaban muriendo de hambre, de sed, de infinito calor y del fuego enemigo, recibiendo por toda contestación que debido a la imposibilidad de poderles prestar socorro debe rendirse a los rifeños.

   Evidentemente, aquello superó en mucho el ánimo de un esforzado Jefe que veía como sufrían y se morían sus hombres, todos buenos españoles, muchos de ellos arrancados de sus pueblos y de sus plácidas vidas para ir a morir lejos de casa y lejos de todo lo que más querían y quizás sin entender del todo porqué, de modo que ante semejante propuesta y tras mirar a sus españoles, le envió el siguiente mensaje a través del heliógrafo:

"Los oficiales de Igueriben mueren, pero no se rinden"

   Y siguieron luchando.

   No obstante, la realidad se impone y llegó el momento en que se agotaron todas las municiones y tras comunicarlo al mando, recibe la orden tajante de que abandone la posición, que la evacúe. Tras recibir la orden, manda por heliógrafo un mensaje al General Silvestre en el que le dice que:

Nunca esperé recibir orden de V. E. de evacuar esta posición; pero cumplimentando

lo que en ella me ordena, en este momento, y como la tropa nada tiene que ver con

los errores cometidos por el mando, dispongo que empiece la retirada, cubriéndola y

 protegiéndola la oficialidad que integra esta posición, pues conscientes de su deber y

   su cumplimiento de juramento prestado, sabremos morir como mueren los oficiales españoles 

   Bien, se preparan para la retirada, se recogen a los heridos, se reparten las pocas municiones que quedan, se inutiliza el material que ha de quedarse allí y se organiza la fuerza para salir, quedándose D. Julio en la sección de retaguardia para salir el último. Y con respecto a las doce balas de cañón que le quedaban, envía al Mando el siguiente heliograma:

“Solo nos quedan doce cargas de cañón, que empezaremos a disparar 
para rechazar el asalto.

Contadlas, y al duodécimo disparo, fuego sobre nosotros, 
pues moros y españoles estaremos

envueltos en la posición”

   Sin comentarios.

   Antes de salir de la posición, D. Julio les dijo a sus hombres:

      “Hijos míos, vamos a abandonar este corralito que hemos defendido como héroes

      por la falta de víveres y municiones; llorad por vuestros hermanos que dejáis sin

                   poderles dar sepultura, ahora vamos a seguir defendiéndonos con las pocas municiones que nos quedan y terminadas estas emplead la bayoneta; yo, hijos míos, os seguiré mandando como hasta aquí lo he hecho” 

   Con una cadencia implacable, aquellos doce disparos fueron realizados, a la vez que los hombres iban abandonando la posición, encabezando la salida el Teniente D. Justo Sierra, que estaba herido en la cabeza, y tras el salieron los sitiados gritando ¡Viva España!, ¡Viva el Rey!,  arremetiendo contra el enemigo para morir matando, pues saben que ya solo la muerte los va a abrazar, mientras que tras el último cañonazo de la posición, empieza a llover fuego sobre ella desde Annual, matando a los rifeños que ya habían podido alcanzarla.

   D. Julio, como hemos dicho salió el último, pero no por ello con menos furia que sus hombres y avanzó sembrando la muerte a su alrededor, siendo abatido por un balazo en la cabeza entre la alambrada y el parapeto, cayendo muerto junto a él el Teniente Galán.

   Aún con vida, D. Julio se levantó para volver a enfrentarse a sus enemigos, pero recibió otro disparo, este ya en el corazón, y que lo dejó muerto sobre la arena del desierto.  

   Mientras los demás españoles luchaban cuerpo a cuerpo para abrirse camino y poder llegar hasta las guerrillas de vanguardia de la fuerza de socorro, los rifeños arrastraron a los heridos y muertos a un almiar donde los mutilaron y los quemaron, a los vivos y a los muertos 

   La mayoría parte de los que allí lucharon tan bravamente perdieron la vida. De una guarnición de casi cuatrocientos hombres solo se salvaron un Oficial y cuatro Soldados que fueron hechos prisioneros y otros once que consiguieron llegar a Annual, aunque de esos supervivientes algunos fallecieron al poco por agotamiento total   

    

   Tras estos tristes y trágicos sucesos que conmovieron a España entera, y una vez sido posible acceder a la zona de Annual y alrededores donde se consumó la tragedia, a finales de Febrero de 1922 se llevaron a cabo las labores de identificar, retirar y enterrar los cadáveres de los españoles muertos y precisamente durante estas tareas, un Sargento de nombre Vasallo, dio con su cadáver a pesar de lo corrompido que estaba, procediendo a darle cristiana sepultura, al igual que se hizo con todos aquellos desgraciados que dieron su vida por España. El cadáver de D. Julio fue reconocido gracias a una herida que se hizo durante su estancia en la Guerra de Cuba, por la marca y el lugar en el hueso en que se encontraba dicha herida 

   Por fin, el 14 de Septiembre de 1922 causa baja definitiva en las listas de su Regimiento y del Ejército Español.

   El treinta y uno de Diciembre de 1924 y tras ser visto el expediente de juicio contradictorio instruido en Melilla, se determinó que era merecedor a ingresar en la Real y Militar Orden de San Fernando por los méritos contraídos en la defensa de la posición de Igueriben desde el diecisiete hasta el veintiuno de Julio de 1921, fecha en que se le ordenó que abandonara la posición.

   El 4 de Febrero de 1925 se le concede el empleo de Teniente Coronel por los méritos de guerra contraídos, con antigüedad de 21 de Julio de 1921. En el expediente que se instruyó para ello, declararon a su favor los Coroneles Riquelme y Fernández Tamarit, el Teniente Coronel López, los Comandantes Alfaro, Páramo y Romero y el Teniente Casado Escudero (20) El siguiente nueve de Julio, se le concede a su viuda la transmisión de la pensión de la Cruz de San Fernando, en una cuantía de 2500,00 pesetas al año, que debería percibir a partir del veintiuno de ese mes en la Intendencia Militar de Melilla.

   El día quince de Septiembre de 1926, se le pudieron dar definitiva sepultura a los restos mortales de los defensores de Igueriben, D. Julio con ellos, en un nicho del Panteón de Héroes del cementerio de la Purísima Concepción de Melilla, asistiendo al acto Dª. Nieves, su viuda, Dª. Julia, su hija, y otras personas. El capellán del cementerio, el padre Ontiveros, ofició una misa y rezó un responso.

   Tras ese sentido acto, se procedió a tapar el nicho con una lápida de mármol, en la cual iba grabada la siguiente inscripción:

Restos mortales de los heroicos defensores de la posición de Igueriben, que al mando del

comandante de Infantería D. Julio Benítez Benítez prefirieron morir a rendirse el 21 de julio de 1921

   En la lápida aparecen grabadas las insignias de la Cruz Laureada de San Fernando que le fue concedida a D. Julio. Todo el acto y la lápida fue costeado por Dª. Nieves.  

   El dieciséis de Septiembre de 1927, Dª. Nieves remite al Ministerio de la Guerra una instancia por la cual solicita le sea concedida  a su marido y a título póstumo la medalla de Sufrimientos por la Patria, lo cual le es concedido el siguiente veinticuatro de Noviembre, pero sin pensión. Vivían entonces Dª. Nieves y su hija, Dª. Julia en el número 25 de la calle Carlos Arellano, de Melilla.

Su viuda e hija con el Teniente Casado y otros

   En el Parque de Málaga hay una estatua en memoria de D. Julio Benítez y Benítez, obra del escultor D. Julio González Pola, inaugurada el once de Febrero de 1926, presidiendo dicho acto los Reyes de España D. Alfonso XIII y Dª. Victoria Eugenia. Rindieron honores al monumento una Compañía del Regimiento de Borbón 17, otra del Álava 56, acompañada de escuadra, música y bandera, Una de Regulares con su nuba, una Sección de Caballería del Sagunto, Guardias Civiles y Carabineros, tanto de a pie como montados, Somatenes, Exploradores y niños de escuelas públicas, amén del Regimiento de Ceriñola 42 con su bandera.

   Estuvieron presentes en el acto la princesa Salm Salm, los infantes Isabel y Alfonso, D. Miguel Primo de Rivera y otras personalidades, como el Sr. Alcalde de Málaga, el Sr. Gobernador Civil, el Sr. Gobernador Militar, el Alto Comisario de España en Marruecos, el Sr. Obispo de la Diócesis de Málaga, el Sr. Almirante de las Fuerzas Navales, el Sr. Presidente de la Diputación y personas relevantes de la ciudad de Málaga,  Melilla y otros puntos, tanto de la vida militar como de la civil y religiosa.

Esquela en el periódico que da cuenta de su fallecimiento

   Se dijeron algunos sentidos discursos ensalzando al heroico militar, resaltando sus virtudes y su valor, así como el de sus hombres, tras lo cual se descubrió el monumento al son de música militar. Al parecer el momento fue grandioso y tremendamente emocionante, como lo fue la emoción que dicen embargó al Monarca cuando habló con Dª. Nieves y con Dª. Julia, así como con el Teniente D. Luis Casado Escudero, los Sargentos D. Hermenegildo Dávila y D. Manuel Prada y el Carabinero D. Miguel Sánchez Cortés, heroicos supervivientes de aquel infierno.

El HOPLITA MALACITANO

Málaga 10 - Febrero - 2014