Nació Gerónimo en la ciudad de Antequera, el año de 1657, hijo de José de Rojas Niño y de Manuela Santisteban Narváez, quienes habían contraído matrimonio el año de 1651.
La primera noticia
que de él tenemos nos lo sitúa el diez de agosto de 1674 a bordo del galeón San José, uno de los de la escuadra de
bajeles llamada de la Santísima Trinidad,
de la Armada Real del Océano, con diecisiete años, formando parte de la
compañía del capitán Juan de la Encina, del tercio del maestre de campo Pedro
Manuel Colón de Portugal, duque de Veragua, sirviendo con aplicación y
actividad a todo cuanto se le ordenaba durante la travesía que les llevó a
Sicilia, asistiendo al asedio a Mesina, que se había confabulado con los
franceses contra España, y particularmente en el enfrentamiento con los barcos
franceses el día once de febrero de 1675, sirviendo en aquellos puntos que se
le creía necesario, así como infante y como artillero, aunque debido a la
inferioridad numérica de los españoles y el viento contrario, hubo de retirarse
la flota española.
Tras esto pasó a la
compañía del capitán Pedro de Ceballos, una de las del tercio del maestre de
campo Francisco de Cárdenas y Zúñiga. Iba como soldado de infantería española, con
seis escudos de sueldo, cuatro de plaza ordinaria y dos de ventaja.
Estando es estas,
en el viaje que hizo la armada bajo el mando del príncipe de Montesarcho,
gobernador general de la armada, a las costas de Mesina, el cinco de noviembre de
1675 su barco se separó de la flota, aunque vueltos a reunir, desembarcando en
el puerto de Crotona, pasando con su compañía por orden del capitán general del
reino de Sicilia, marqués de Villafranca, a servir en el ejército de ese reino,
pues la villa de Sabonara se había rebelado y pasado al bando francés y eran
necesarios los servicios de esas tropas.
Durante el
enfrentamiento con los franceses, fue herido en la pierna izquierda de un
mosquetazo y aunque el capitán Juan de Aragón y Sotelo le ordenó retirarse, él
no obedeció y continuó luchando hasta el final del combate.
El dos de enero de
1676 se halló en la toma de la plaza de Lybasso, el siguiente día cinco en el
ataque y toma de la Torre de San Rizo, en las proximidades de Messina,
desalojando de aquellos contornos al enemigo, el veinte de marzo -otras fuentes
dicen veintiséis- en la toma del puesto de Capuchinos de Mesina y de un nuevo
fortín que habían levantado los enemigos y que dominaba la ciudad de Mesina, formando
parte del tercio de Gaspar de Borja, donde se destacó por su arrojo y temeridad
en la escalada de las murallas, tomándolo por asalto, aunque los franceses
pudieron refugiarse en el fortín
La tarde del día veintiséis
del mismo mes -otras fuentes dicen veintiocho- se enfrentaron a los enemigos en
el puesto de Salvador de los Griegos, en la ciudad de Mesina, tomándolo por
asalto.
El once de abril siguiente, pasó a continuar
su servicio en la compañía del capitán Cristóbal de Quesada, del tercio de
Mateo Caller de Ameto, también de la armada real, y en su nuevo destino, el
veintidós de abril se halló en el enfrentamiento con los franceses en el lugar
de Dromo, donde participó no solo en el ataque sino también en la quema de los
contornos.
El siguiente quince
de mayo de 1677 pasa a la compañía de caballos corazas del trozo de Nápoles que
mandaba Manuel de Castrejón.
En agosto de 1678,
estaba su compañía lista para pasar al ejército de Cataluña, embarcándose el
siete de septiembre.
La siguiente noticia
que de él tenemos, nos lo sitúa a primeros de noviembre de 1681 en la plaza de
Larache, encuadrado en la compañía de infantería española del capitán Martín de
Aranguren y Zabala, del tercio del maestre de campo Bernabé Alonso de Aguilar,
que acudió al socorro de la plaza, permaneciendo en ella desde el veinticuatro
de mayo hasta el seis de noviembre de ese año de 1681, que embarcó para pasar a
España.
A mediados de julio
de 1693, unos barcos ingleses se refugiaron en el puerto de Málaga huyendo de
unos barcos de guerra franceses que los perseguían, los cuales exigieron a las
autoridades malagueñas que se los entregaran y ante la negativa de estas a
entregarlos, los franceses empezaron a bombardear la ciudad, dañando, entre
otros, la catedral.
Ante el peligro de que los franceses desembarcaran e intentaran invadir la ciudad, envió el cabildo malagueño mensaje a Antequera solicitando ayuda militar. Cuando llegó la petición, rápidamente aprestó el cabildo antequerano ocho compañías, poniéndose al frente de una de ellas a Gerónimo de Rojas Santisteban, quien por aquel entonces era, aparte de militar, regidor de Antequera.
No volvemos a tener
noticias suyas hasta hallarse ya España sumida en la Guerra de Sucesión.
El cinco de mayo
del año de 1702, se recibe en Antequera un real decreto con la orden de "...
tener
prevenidas, alistadas y ejercitadas las milicias...", con la idea de estar
prevenidos en el caso de que los enemigos invadiesen las costas malagueñas.
Tras recibirse la
orden, se procedió al reclutamiento y adiestramiento de las milicias,
habilitándose para ello ocho cuarteles en la ciudad, a mediados de junio fue
nombrado por el sargento mayor Luis Ignacio de Pareja responsable del cuartel
de San Francisco.
Al darse el ocho de
febrero de 1704 la orden de la organización de las nuevas milicias que habían
de formarse, en las reuniones capitulares de los días diecinueve y veinte de
ese mismo mes se concretó que haría al respecto la ciudad, así como se comunicó
que el coronel del nuevo regimiento sería Pedro Narváez Argote, I conde de
Bobadilla, Luis Pareja el teniente coronel y Juan de Santisteban como sargento
mayor en primer lugar, siendo nuestro Gerónimo de Rojas nombrado para ese
puesto en segundo lugar, siendo nombrado capitán de la primera compañía.
El treinta de abril
se recibió orden de que estuvieran prestos para partir hacia la plaza de
Ayamonte para pasar a Portugal, iniciándose la marcha a mediados de junio,
parando en Sevilla y continuado luego el camino.
Una vez en
Portugal, el regimiento pasa a intervenir en el sitio a la plaza de Marvaón la
cual es tomada el ocho de junio, tras lo cual pasa a atacar la plaza de Castel
da Vide, la cual es asaltada y tomada el día veintiséis de ese mes de junio,
quedando el regimiento de Antequera de guarnición en la plaza.
Aquí perdemos la
pista de Gerónimo de Rojas Santisteban.
Soldado Malagueño
Málaga - 2022
