José Cánovas del Castillo nació en la ciudad de Málaga el nueve de septiembre de 1831, hijo de Antonio Cánovas García, director de las escuelas del consulado de Málaga, y de Juana del Castillo Estébanez, hija del teniente de infantería y ayudante mayor de la plaza de Málaga Juan José del Castillo Sánchez, quien falleció junto a otros patriotas malagueños en febrero de 1810 en las calles de Málaga, defendiendo la independencia patria combatiendo a los franceses.
Así mismo, era hermano del hombre de estado, presidente del gobierno y restaurador de la Monarquía, Antonio Cánovas del Castillo y del general de división Máximo Cánovas del Castillo, también malagueños.
Realizó sus primeros estudios de Náutica en la Escuela de San Telmo de Málaga, de la que pasó al Cuerpo de Infantería de Marina, saliendo como graduado de subteniente el dos de febrero de 1852, siendo efectivo el empleo el siguiente diez de noviembre de 1853, siendo destinado el once de julio de 1856 a continuar sus servicios a las órdenes del Vicepresidente del Almirantazgo, en Filipinas.
El veintiocho de
enero de 1857, siendo auxiliar en el Archivo del Ministerio de Marina, ayuda al
agregado a la Secretaría de dicho Ministerio a formar el expediente para la
estadística civil y criminal del ramo y el siguiente diecisiete de septiembre
asciende a teniente.
En 1859 pasa a
prestar sus servicios como auxiliar del Archivo del Ministerio de la Guerra.
El seis de julio de
1860 asciende a capitán del arma.
El treinta de junio
de 1864, se le nombra oficial de la Secretaría del Consejo de Gobierno y Administración
del fondo de redenciones y enganches de matriculados de mar. En este momento es capitán de infantería de Marina de la
escala de reserva.
Retornado a la Península y a partir de aquí
se suceden una serie de nombramientos a lo largo del tiempo, que son:
- desde 1865 , es
oficial del Consejo de gobierno y Administración de redención y Enganches del
servicio de la Armada. Tras esto, abandona la Armada y se integra en la
Administración civil,
- por Real Decreto
de diecinueve de octubre de 1865, es nombrado Jefe de Sección de la Dirección
de Administración de Administraciones y Fomento de la Isla de Cuba, dependiente
del Ministerio de Ultramar, trasladándose a aquella isla,
- el veintiséis de
noviembre de 1867 , es nombrado jefe de sección de los ramos de Fomento de la Administración
local, en Cuba,
- el dos de julio de 1868 pasa a ser Jefe de Administración
de primera clase,
- el veinte de noviembre de 1868, es nombrado nombrando Jefe
de Administración de primera clase en la Sección central de Aduanas de la isla
de Cuba,
- por Real Decreto de diez de julio de 1873, se le declara
cesante,
- por Real Decreto de cuatro de mayo de 1876, Director
general de Hacienda de la isla de Cuba, renovado en marzo de 1880. Pocos días
después, se le renueva el cargo de Gobernador del Banco Español de la Habana,
Debido a su mal
estado de salud, presenta la dimisión en todos sus cargos, la cual le es
aceptada el siete de enero de 1891, pasando a ser jubilado el siguiente
veintiséis de mayo de 1892, trasladándose a vivir su jubilación en la ciudad
que lo vio nacer: Málaga, ciudad en la que falleció, en noviembre de 1895.
Estaba en posesión
de dos Grandes Cruces del Mérito Militar por servicios especiales y de la de la
Orden Americana de Isabel La Católica.
Contrajo matrimonio
el primero de diciembre de 1869, en La Habana, con María de las Mercedes Josefa
Tejada y O´Farril, hija de una importante familia de la Isla de Cuba.
Como datos
curiosos, decir que:
- estaba en
posesión del título del título de conde del Castillo de Cuba, el cual le fue
concedido por Real decreto de veintidós de agosto de 1878, en recompensa, al
parecer, como recompensa a su decisiva actuación en las gestiones financieras
que facilitaron el final de la llamada Guerra
de los Diez Años o Guerra de Cuba (1868 - 1878)
- había invertido
su dinero en el negocio inmobiliario, pues se tienen noticias de que había
edificado algunas fincas en La Caleta de Málaga.
Soldado Malagueño
Málaga - 2022
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